姚桂道：“往这来。”
他引着周璧等人往街尽头角落里走了，见有一个厚铁门，此时半开着，露出门户来，这门小，姚桂引着，众人都弯腰钻过去。
过了着门，见前面竟又是一道街，这街略小些，店铺也略少些，有七八十家，店前多插灰黑招牌，写的都是“买十送一”，或是“量大从优”，最多的是简单写了两个字“杂盐”。
这街上人少些，且服饰都不甚华丽，看上去像是仆人之类，前来采买的。
姚桂引了周璧，到一家熟知的盐铺，见那门前堆着许多麻袋，柜台上又摆着许多大瓷坛子，屋上插着招牌，写着“杂盐量优”。
掌柜正坐在柜台后面喝茶，低头看着账本。
众人进了门，那掌柜抬头看来，脸上堆笑，起身道：“诸位要些什么货物？”
姚桂往脸上一抹，露出本来面容，对那掌柜笑道：“张大哥好呀！”
那掌柜一见是姚桂，立即收了笑脸，摆手道：“姚兄弟，你怎又来为难我？我这小店实在做不了你那大生意，请往别去再看看吧。”
众人听了这话都不禁皱眉。
郑元立即怒了，喝道：“你这店家，怎恁不讲理？正所谓来者都是客，怎么我们刚进门，就赶我们走？岂有这样的道理？”
那掌柜见郑元双眼瞪着，凶气逼人，不由对姚桂道：“姚兄弟，你这——这，我早和你说了多次，实在不是我不愿意，真是身不由己。”
郑元怒道：“你这掌柜，莫要敬酒不吃吃罚酒！难道是怕我们没钱买吗？若把爷爷惹急了，烧了你这店又怎样！”
那掌柜也怒，伸手指着郑元喝道：“你——你敢！”
郑元便要怒起，却被周璧喝住：“怎恁莽撞！快退下！”
郑元只好低头退了，周璧对那掌柜拱手，说话也是苍老声音，道：“家里下人无礼，请掌柜海涵，不要和他一般见识。”
那掌柜见周璧举止不凡，向问道：“这位是——”
姚桂忙道：“这是我家头领，姓白，特意来商量买盐的事情。”
“哦，白头领，久闻大名，久闻大名。”
“掌柜，我初来贵地，有些事情不甚清楚，不知尊下有没有空，我想请教一番，我听闻贵地有一处海风楼，专接待修道中人，不如我等往那里说话。”
“啊，这，我虽有心去，我这店却没人看守了。”
郑元喝道：“掌柜怎这样啰嗦，关了一天门，又能少几个灵石？到时候一发给你便是，我家主人请你吃酒说话，你倒推辞！”
周璧叫道：“不得多言！”
又对那掌柜拱手：“掌柜不妨暂闭门，多少灵石我双倍给你，请赏脸细谈片刻。”
那掌柜点点头，笑道：“好，那就恭敬不如从命了。”
