那掌柜略收拾了店铺，关了店门，嘱咐旁边店里的帮忙照看着，防止有什么大事。
一切交代好，众人从那小门处出了杂盐小街，又离了灵盐街，往城中一处大酒楼去了。
向北走，不久见一座小山峰，峰上翠绿，香花遍布，有黄莺啼歌，白鹤翩飞，一条清泉从山上缓缓流下，汇成一条小溪。
而在山脚下正坐落着这大酒楼，见飞甍翩翩，屋角有麒麟、凤凰形状，屋檐下悬挂一圈银铃，风吹过，铃声悦耳。楼有三层，上下七八十个阁子，都是绮窗画牖，奢华富丽之处。楼顶上一个大青旗，写着“海风楼”，下面每层也都挂各色小旗。
这海风楼前茂林修竹，桃红柳绿；楼后引得山泉入池子，更兼水波荡漾，将这楼笼在幽静中，好像是那小山峰抱在怀里的孩子似的。
“掌柜，请！”
“客气客气，白头领也请。”
众人上了海风楼，这酒楼姚桂也是熟悉的，路上都和周璧说过，此时姚桂去订了雅间，请张掌柜、周璧等人都去坐了。
吩咐了上等灵筵招待，又取了好灵酒，请张掌柜吃喝，等酒足饭饱，周璧又取出一袋灵石，塞到张掌柜手里，笑道：“掌柜，我初到贵地，还望掌柜多帮忙。”
张掌柜收了灵石，笑道：“白头领真是客气，既然如此，我也不能不地道，你们有什么想问的就问吧，我能帮忙的一定帮你们。”
“好，张掌柜真是仗义。我确实有疑问，我等从你们这买杂盐，不是让你们多赚灵石吗？为什么却不卖给我们？哪有将灵石赶出去的道理？”
张掌柜看了周璧一眼，苦笑道：“白头领有所不知。我们岂不想多赚灵石，但却身不由己。实话告诉你，是有人说了话，让一点盐都不能卖给烂柯山的人。”
“竟有此事，是什么人？”
“这一片有两个兄弟，一个叫曹广，因头上长了个青色胎记，人叫他青角龙；另一个叫曹阔，因长了十二根手指，十二根脚趾，人叫他多爪蛟。这两兄弟上面有人，手段又凶狠，在灵盐街、杂盐街上都占着大铺子，谁敢惹他们？正是这两兄弟说了话，说是哪家卖盐给烂柯山，就掀了哪家的铺子！谁敢不听他们的？因此各家都不卖给你们。”
“这两兄弟怎恁霸道？再说，我们也不能认识这两人，为何故意为难？”
郑元道：“老爷不用烦恼，这样贱种般的人，只是欠打，让我去把那两人杀了，不就没事了吗？”
张掌柜听了，忙拦道：“这位好汉不可，那两兄弟手段厉害，寻常修士十个八个近不了他们的身！更何况他们在岚山门有关系，不然怎能坐稳这两条街？若是把他们杀了，必引来岚山门的追究，到那时候，恐怕更难处置！”
郑元骂道：“你这鸟人！你怎知道我的本事比不过那两个狗兄弟？我看你贼眉鼠眼，莫不是那两兄弟的帮手吗？”
周璧喝道：“住口，若再猖狂，赶紧回烂柯山去！”
郑元这才住口，周璧向张掌柜赔礼，张掌柜苦笑一阵，只好喝酒。
周璧道：“掌柜，你是这里的行家，若依照你的意思，怎能才能买到盐？”
张掌柜拿杯子沉吟道：“额，这事情可是难极了。”
周璧听得话有转机，便笑道：“掌柜，若能把这渠道再打通了，多花些灵石也是值当的，只请掌柜处置便是。”
说着又掏出一袋灵石，塞到张掌柜手里。
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