上午十一点，蒸汽喷泉广场，几位行人走过。
菲利普和凯瑟琳下车后，匆忙跑向流光运动俱乐部前台，脚步声在石板路上回响。
前台一位年轻的栗发女士正低头忙碌，菲利普急忙开口，声音透着几分紧张：
“阿尔斯特先生在吗？”
几分钟后，8号训练房内，墙壁一侧整齐地挂着拳击手套、头盔和护具。
“人偶”玛莉亚已经有些干瘪，被安放在地面柔软的垫子上。
一旁的阿尔斯特，深棕色短发有些凌乱，碧绿色的眼眸闪烁着玩味，语气轻松：
“还好没超过24小时，费用按刚说好的一百明那。”
菲利普点点头，语气急切：“请尽快。”以玛莉亚的处境，现在就是和时间赛跑。
阿尔斯特突然一脸正色，看向菲利普，声音坚定：“请你出去。”
看菲利普满脸困惑，他挑了挑眉，露出戏谑的笑容：
“你想看这位年轻女士不穿衣服的样子？”
菲利普脸瞬间通红，他转头瞥见凯瑟琳点头，顿时慌忙转身，几乎是跳着退到门外等候。
训练房内，阿尔斯特掌心浮现绿色灵纹：掌心向上的手上托着三个人偶，姿态各异，手指间的细线牵引着每个小人偶，仿佛在操控着它们的动作与方向。
他凝聚灵性，灵纹中的一个人偶与相应的细线发出亮光，随着咒语念出，灵性如同细线般注入地上“人偶”。
阿尔斯特微笑着朝凯瑟琳点点头，随后转身走到没有落地镜的墙边。
“人偶”开始发生变化，柔和的光芒从内部透出，仿佛生命的脉动在悄然觉醒。
玩偶的轮廓逐渐模糊，玛莉亚的身影缓缓浮现。她的形态最初微小而纤弱，但随着光辉的增强，身体逐渐扩展，恢复到原本的大小。
白皙的肌肤上，血色悄然渗透，清秀的脸庞上嘴唇微微翕动，银灰色的眼睛慢慢睁开，透出柔弱而坚定的神采。
凯瑟琳迅速将准备好的黑袍披在玛莉亚身上，遮掩她的娇羞。
片刻后，凯瑟琳打开门，菲利普应声走近。
她一边扶着玛莉亚朝外走，一边语气果断开口：“我们先走，你付钱，有事下午再说。”
与菲利普齐肩时，凯瑟琳低声补充了一句：“白桦林公寓我会去处理。”
玛莉亚流露出复杂情绪，轻声说道：“谢谢。”声音温柔而脆弱，带着一丝羞涩。
菲利普终于松了一口气，进门走向阿尔斯特，心中发出感叹：
一百明那可是巨款，自己怎么可能带这么多？
他拿出皮夹，露出一沓崭新五十明那纸币，昨晚的交易款。
面前的阿尔斯特眼神发直，呆了片刻，突然问道：
“你这么有钱，刚才为什么要打折？”
“那你为什么要接受？”菲利普心中回了一句，脸上却浮起微笑，抽出两张递给阿尔斯特，语气诚恳：
“感谢你的帮助。”
阿尔斯特伸手接过，想了想，忽然掏出一个黑色布袋，袋口朝向菲利普，里面有一些指尖大小的水晶，颜色鲜艳：
“我刚制作了一批的‘操控水晶’，球形和星形两种，你要不要？”
“操控水晶？”菲利普好奇回应，心里想着：这东西难道能让我也操控人偶？
阿尔斯特点了点头：
“只要输入灵性，球形水晶可以将生物变成手掌大小的人偶”
他看着菲利普开始皱着的眉头，补充道：
“这与邪恶的人偶转换不同，‘操控水晶’的目标一定要自愿，哪怕一丁点的反对都无法成功。”
见菲利普面色放缓，阿尔斯特继续说道：
“变成人偶后有两种变回的方式：24小时后自动变回，或者使用星形水晶主动变回。”
菲利普心想这“人偶”途径：不管是将人偶和人之间相互转变，还是眼前这看似小巧夺目的水晶，真的太诡异了。
他心中默默感叹，对方只是火曜“操纵师”，已经是“大变活人”的职业。如果更高层次呢？
回过神来，菲利普微微一笑：
“那这有什么用呢？变来变去好玩？
阿尔斯特微微一愣，摇了摇头：“‘人偶’途径练习能力，原本就必须对方自愿，只有少数迷失者才会不断操控生物。”
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他扬了扬手中布袋，眼睛一转，嘴角勾起一抹笑容：
“十明那一颗，这里有三十颗，大部分是球形的。”
