“听到终于有个确切的时间。”
菲利普松了一口气，心中稍微安定。
短暂的平静之后，凯瑟琳语气坚定地开口：
“那就按刚讨论的开始调查。”
她目光看向菲利普，声音柔和而诚恳：
“这些事原本与你无关，你可以随时退出，但刚才的信息请务必保密。”
菲利普内心想的是：那吵哑的声音多次找上自己，尽管纳什已将其去除，并且自己仅是星曜层次，但逃避不是办法，必须主动调查，而不是坐以待毙。
他凝视着凯瑟琳那双翠绿的眼眸，坚定地点了点头。
凯瑟琳微微一笑，最后补充道：
“刚才得到了‘人偶’灵纹图案和配方，我摹印后给你一份。其他材料处理后再分配。”
……
在一个宽敞而华丽的会客厅中，夕阳的余晖映照着墙壁上几幅古典油画。
霍普金斯侯爵坐在红木书桌后，身穿淡蓝色绣花外套，绿眸闪烁着期待，声音低沉而稳重：
“亨利子爵，听说你前不久‘寒毒阻滞症’痊愈了，这个慢性疾病罕见，在哪里治疗的？”
亨利子爵金发梳理成卷，面带微笑，身体前倾，认真地回答：
“侯爵阁下，我在卡夫医护馆治愈，但听说现在还在整顿。”
他想了想，接着补充道：
“最近黑市出现了一种特效药，能治疗各项疾病。”语气透着几分神秘。
霍普金斯侯爵眉头微微皱起，目光深邃，带着几分怀疑：
“黑市的药物可靠吗？”
亨利子爵看出他的顾虑，笑容更加诚恳：
“建议您可以选择公立拉斯特医院，听说也私下采购了这种特效药，效果显著。”
侯爵微微点头，表情渐渐坚定，
“如果是拉斯特医院，那应该没问题，我马上联系订个私人病房。”
……
阿尔诺港，夜幕渐渐降临，港口的灯光陆续亮起，进出的船只轮廓逐渐清晰。
海浪轻轻拍打着码头，伴随着船只起锚和货物装卸的喧嚣，偶尔传来水手的吼叫声，整个港口忙碌而又生机勃勃。
身穿长款马甲的哈罗德左手握着烟斗，烟雾在夜空中缓缓弥散，右手指向不远处一位身材高大的男士。
身穿一件深色风衣，脸上带着一丝疲惫，头发微微凌乱。
哈罗德低声说道：“新上任的监察官，西奥多·麦克斯韦。”
语气中带着赞赏：“很负责，我也问过其他人，大家对他的评价一致。”
他顿了顿，目光坚定补充道：“我们就调查一晚。”
“好的，我应该怎么做？”
一身黑袍的菲利普微微调整了一下姿势，目光紧随其后，表情轻松。
哈罗德指向右前方一栋外墙刷成淡蓝色的建筑，黑色大门上方悬挂着一块牌匾：“阿尔诺港管理局。”
“最近港口忙，他几乎整晚都在办公室内。”
目光转向菲利普，“只需盯着这里就行。”
菲利普耳边是潮水拍击岸边的声音，点了点头。
“那我先走了。”
哈罗德目光扫向港口的另一边，眉头微皱嘀咕了一句，“水仙照相馆有些奇怪。”
他向菲利普挥了挥手，不久便消失在夜幕中。
菲利普站在港口边，他深吸一口气，准备迎接这漫长的夜。
……
港口侧面高地，一颗高大橡树的阴影中。
马尔科的金色眼眸注视着艾德里安，缓缓开口：“先休息一下，午夜出发。”
他似乎回忆起什么，表情变得坚定，低声说道：“不要留活口！”
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