“嗤！”吴金星冷笑一声，刚想冷嘲热讽几句，却被邓薇一把推开。
她快步上前，满面笑容：“哎呀，各位也都是爱国心切，为天下海晏河清呕心沥血，才会一时疏忽被小人利用。”
“唉，即便如此，也是我等的过错。为聊表歉意，三个月内，这潘新究道堂的税款，”为首的官吏大手一挥，“全免！”
三个月，恰好是这一次潘家家主竞选的任务时限。
但是邓薇脸上微笑依旧，却并没有因此而多灿烂一分，礼貌回应道：“大人果然有大量，感谢大人慷慨之举！”
紧跟着，官吏眨眨眼，似是有所暗示：“不必客气。只是若是未来我们也需要买一些锅法器时，希望能行个方便。”
邓薇略加思索，随即笑容更甚：“这是自然。能和官府加大合作，正求之不得呢。”
“如此甚好，如此甚好！”
在一阵欢声笑语中，两边人脸上都洋溢着满意的笑容。
只是吴金星感觉似乎有哪里不太对劲。等到官吏们都走了，他才问邓薇：“这是演的哪一出？”
邓薇脸上的笑容消失，恢复了以往的冷酷，拿起有些微凉的茶饮了一口：“陈家来服软了。”
“他们这是来投降？”
“差不多吧。要不然你觉得就凭那几个官吏有资格全免税款？这背后必然是陈家的意思。不过与其说是投降，倒不如说是来乞求合作。”
吴金星被“乞求”两个字逗乐了：“他们可真是能屈能伸。”
“只能说，陈家在见风使舵上无愧首屈一指，”从邓薇的语气中也不知到底是褒义还是贬义，“要不然怎么能在百年之间矗立为第四大世家呢？”
潘瞬坤忽然发问：“那么我们与他们合作会不会有隐患？”
“隐患当然有，天底下何时有万无一失之事？只是这份收益远大于隐患，而隐患又可控，又为何不合作呢？”
“我们能提供最好的锅法器，而他们则能为我们在律法上保驾护航，和则两利。别忘了，我们并不是要分出最强的那个，而是要淘汰最差的那个。”
“我们与陈家强强联手，便立于不败之地，其余人则会为了避免成为被淘汰的那个而彼此间玉石俱焚，而我们则可以隔山观虎斗。盟友非永恒，而利益方是。”
“自然，隐患也是有的，但是只要我们把锅法器这底牌牢牢握在手中，他们便奈何不了我们分毫。”
吴金星听了半天，沉吟片刻：“我是不是可以理解为，接下来，不出意外的话，我们是不是稳了，只要等时间到自然就能胜出？”
邓薇轻轻颔首：“是这个意思。”
吴金星脸上立刻流露出轻松的笑容：“那就好，这种机关算尽勾心斗角的日子我已经受够了，总算不用我再操心了。”
邓薇立刻白了他一眼：“你操心？一直都是我在忙活，你在躺椅上摇来摇去操心什么呢？”
“咳咳，咳咳，我当然也有操心，虽然只有一点，但是有肯定是有的。”
……
今日无雪，天朗气清，只积雪未融，纵目远望，白茫依旧。
来往长安的车马不断，有行商往返，也有旅人聚散，毕竟皇都，繁华使然。
一男一女蹭着进入长安的商队的车马，跟随着向长安而来。远远的，那宛如青莲盛放的长安，逐步闯入视线之中。
“长安，终究还是要到了啊。”陈月樱远眺长安，喃喃自语，但是听不出任何兴奋。
“是啊，长安快要到了。”她身旁的林桢俊也感慨了一声，“最后一场大考也快要开始了。”
“不要急，不要焦虑，”陈月樱温柔地拍了拍他的肩膀，“反正该怎样就是怎样，都是命中注定。只有成为死猪，才能不怕开水烫。”
林桢俊嘴角抽了一下，转而问道：“你上次是不是说过你有两个朋友也要去长安？不知道他们到了没有。”
“呃。我打听一下。”陈月樱从窗中探出头，朝附近一个伙计丢了一枚铜币，“朋友，打听个事，长安有锅王吗？”
“那当然，现在全天下何处没有锅王？”伙计笑呵呵地把铜币收下，“不过放心，那里可是皇都，天子眼下，锅王可掀不起什么风浪。”
“多谢多谢，这样我就放……”
突然间，一声大喝猛然打断了她。
“有小偷！抓小偷！”
陈月樱条件反射地缩了一下脖子，随即才反应过来自己还没动手，小偷肯定不是指她。
