屠苏博不辞劳苦地开始了打孔工作，待钻子没入树干再缓缓抽出，顾玥萱立刻接过事先准备好的竹管。
这根竹管是屠苏博依照她的指示，通宵达旦精心准备好的。
一截成人手臂长短的竹子被巧妙地一分为二，中间的结节经过精心打磨，光滑如镜，边缘处的炭烤水分也已被仔细烘干，此刻用来收集从树孔中滴落的精华，恰到好处。
顾玥萱小心翼翼地将竹管的一端牢固地镶嵌在树干上，另一端恰好对准陶罐的口部，那从树干中缓缓渗出的液体，便如细泉般滑入罐底，空气中似乎瞬间弥漫起一股甜美的香气，令人陶醉。
屠苏博思索了良久，最终还是揣着好奇问道：“这真的可以作糖吗？”
否则，她为何询问它的甜度？
顾玥萱目不斜视地回答：“直接食用固然不可，但只要稍加熬制，便能转化成上乘的枫糖浆。你想想，糖浆在市场上的价值如何？”
糖的价格，甚至超过了肉类！
屠苏博细心地回味着舌尖上那若有似无的甘甜，然而，无论如何咂摸，他只感到全身的肌肉像是被冰封般地僵冷。
他目睹着顾玥萱蹲在地上，紧张得生怕手中的糖浆有任何泄露，心中涌动着难以言喻的情绪，轻轻地吐出一股闷气，然后将本用来捆绑木柴的支架平铺在地，又在上头细心地铺上自己刚脱下的外衣。
“蹲久了站起来会感到眩晕，你就坐在这儿观察吧。”
顾玥萱没有抬头，只是轻轻地蹭着地面，找了个舒适的位置坐下，屠苏博又不由自主地叹了口气。
“我在你身边，如果有什么需要，随时叫我。”
“行。”
她一直没有回头，屠苏博内心五味杂陈，缓缓地走到一旁。
那株曾让他深感困扰的怪树，如今却成了顾玥萱眼中的无价之宝。他不敢让顾玥萱独自一人留在密林中，于是索性将活动的范围局限在一个小圈里。每当顾玥萱呼唤他，他总是以最快的步伐赶到她身边，麻利地在她指定的位置打孔。
树干上的孔洞已经钻到了第七个，顾玥萱的陶罐终于满了。
她小心翼翼地将陶罐的盖子密封好，长舒了一口气，面色轻松地笑着道：“明天我会多带几个罐子来，争取在天气转凉之前，收集更多的糖浆。”
屠苏博微微点头，目光不由自主地飘向不远处已经砍伐得差不多的一堆木柴。他语气平静地对顾玥萱说：“把你的行囊整理一下，我们准备启程下山了。”
如果他独自一人，他肯定会选择再多逗留片刻。
然而，随着夕阳西下，顾玥萱的行动变得更为不便，所以他决定尽早出发。
捆绑成捆的木柴，两捆合并起来的重量足有百斤之重，这对顾玥萱来说，是难以承担的负担。
屠苏博肩负着沉重的木柴，步履沉稳，而怀中还紧紧抱着顾玥萱蹲守了一整天的珍贵宝物。顾玥萱紧随其后，手中握着屠苏博给她的木棍，有些担忧地道：“或许我可以帮你？其实我……”
“你只需确保自己走得稳健即可。”
屠苏博步履轻盈，面不改色，气息平和地道：“等你回到家中，我再回来搬运剩下的木柴。”
