三楼中轻歌曼舞，丝竹声声，五岳山人与封玉扬及几名文人雅士坐于席间，高谈阔论谈笑风生。
封玉扬见封十二来，笑着招手：“小十二，你总算来了。”
他将在座几人介绍给封十二认识，从身旁拿起一幅字稿，摊在桌上：“小十二，你看这幅字写得如何？”
这是一幅楷书，清秀俊美，灵动流畅，抄的是一段《无量寿经》。
封十二只瞧了一眼：“你的字连陛下也称道，自然很好。”
封玉扬啧了声，抽走字稿：“一眼就被你认出来，没意思。”
下首一名中年文士笑道：“王爷的字已有欧柳之风，不怪十二殿下能一眼认出。”
余下几人纷纷夸了一回，封玉扬面上略显得意之色，却仍不露笑脸，看着五岳山人道：“可本王最羡慕的还是五岳先生的草书。”
五岳山人笑了声：“功夫在画外，王爷本非张扬之人，想练草书，至少再等三十年。”
封玉扬神情一淡。
“罢罢罢，天底下只有一个五岳山人，我堂堂一个王爷，和你抢这名头作甚。”他举起酒杯，“来，先与本王干了这杯，再论其他。”
众人饮罢，封玉扬命场中的舞姬乐伎退下，让人将前面筛选过的字稿拿上来，铺在楼板上供众人品评。
方桐独自坐在茶坊雅间，一边喝茶，一边听着外面的喧哗。
酒楼那头每往三楼送上一幅字稿，便会往外唱名，围在楼前的文人听到自己的名字，大笑者有之，痛哭者有之，而那些迟迟听不到名字的人，则失魂落魄，垂头丧气。
方桐倚着窗框，瞧着他们比应试落榜还沮丧，既同情又好笑。
远近的茶坊酒肆有不少人和她一样，并不参加文会，只是和朋友过来看个热闹，见状更是叽叽喳喳，指着楼前的场景好一番议论。
方桐往外瞧了一阵，忽觉有人在看她。
她抬头望去，只见对面酒楼的外廊上走过一队舞姬，她们或清丽，或妩媚，个个身姿曼妙，很快消失在楼道拐角。
方桐没找到视线主人，却听茶坊楼下传来一阵哄吵。
她仔细听了听，原来有茶客嘲笑几名落选的书生，书生一时不忿，双方发生了口角。
不一会儿，争吵变成撕打，怒骂喝斥声中，有人“咚咚咚”跑上楼。
“别躲！”
“抓住他！”
几名书生追着茶客跑到二楼，把人压在墙角一通撕打。
转眼又上来两人，应是茶客的同伴，见状赶紧上前帮忙，与书生扭作一团。
他们在楼上闹得乌烟瘴气，谁来拉都拉不住，雅间外的侍卫看不过眼，三两下把人分开，拖着人去到楼下：“掌柜的，去叫衙役。”
店中原本还有人吵闹，见两名侍卫身高体壮，登时安静如鸡。
掌柜与小二正在焦头烂额，见状松了口气，赶紧跑上跑下送茶水点心，安抚店里的客人。
方桐也因此平白得了一盘松子。
进门的茶娘子布帕包头，人生得俊，说话也好听：“方才惊扰了客人，掌柜的让我送盘松子，给客人压惊。”
她端着木盘来到屋中，忽地脚下一崴，连人带盘一起摔了出去。
盘中的松子滴溜溜洒在地上，茶娘子扶着腰，闷哼一声。
方桐见她摔得不轻，连忙离座查看：“没事儿吧？”
她刚蹲下，眼前寒光一闪，一把匕首抵住她的喉咙，茶娘子冷声道：“这些天你去哪儿了？丙七。”
