昨天传错的已改正,无论原因,造成大家不便。特多更四百字,作为补偿。保证再无下次。明日争取加更!
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天上飘着雪花,街上挤满了忙着置办年货、喜气洋洋大人小孩。每人的怀里、手上、篮子里满是鸡鸭鱼肉、茶酒油酱、南北炒货、糖饵果品,还有准备一些过年时走亲访友时赠送的礼品、小孩添置新衣新帽。
提着大包小包急匆匆地往家赶,每个人的脸上都是笑逐颜开,见了面,认识、不认识地也是笑脸相向,处处透着过年的喜气……
隔着热闹地街面不远的程家,却是另一翻模样,阴沉、寂静,死一般地沉寂。仆人走了近一半,程家大宅显得愈发空旷,留下得的下人在程府内行走,都颠着脚尖走路,生怕惊动什么。恨不能生出一双翅膀飞出程府的院强,可卖身契如同枷锁将他们绑在程府之内。
自鬼火之后,程府虽未再发生什么怪事,可每个人都揪着心,生怕从什么地方窜出什么异物来。到了夜里,程府内灯火通明,可依旧极少有人出屋门。程老夫人每日吃斋念佛;程书怀不守在书房不出,就是与杯中为伍;陈氏的病稍见起色,可还是噩梦连连,每日汤药不断;整个程家全靠程明林夫妇两支撑着。
往年本该是程家热热闹闹准备过年的时候,如今却处处透着冷清、寂寥。陈氏倚靠在榻上,拧眉看着账本上的亏空,气得她直拍桌子。“往年这时都是盆满钹满的,如今竟还亏空了?莫不是下面懒惰、贪没了,不成?咳咳……”
陈氏满脸通红地咳嗽,守在身边的何氏紧忙上前拍抚她的背,好半天,才顺过这口气。
“若只有一、二家店亏空,倒还有可能是下面懒惰、贪没。可……可数十家店面不是亏空,就是勉强维持……实在是另有内情……”程家的袁大掌柜面露难色,似有什么内情不便言明。
“内情?什么内情?明明是愚蠢,还诡辩?”陈氏不屑地歪了歪嘴,“难不成店铺关门,都是另有内情?”
袁大掌柜是程老太爷提拔起来的,被陈氏一通贬损,老脸一阵阵的发热。若不是感念老太爷的知遇之恩,何必受一个妇人指指点点?
“店铺亏空必有原由,何妨听袁叔讲一讲,大家共商出对策才是。”程明林实在看不过去,忍不住开腔帮从小看他长大的袁大掌柜。“袁叔,有何内情只管照实讲就是。”
袁大掌柜感激地看了眼程明林,“最近外面疯传程家被恶鬼缠身,程家卖的货物也染了晦气……”后半句不用讲,众人也就明白了。
“岂有此理!”陈氏气急败坏,又是一阵咳嗽,气喘吁吁地追问:“嗯……是谁?是谁如此恶毒?”
“还不清楚,不过凡是有程家店铺的地方,都有流言传播,足见对方势力不弱。”袁大掌柜将自己的推测讲了出来,“是有意针对程家而来。”
“查!一定要查出这幕后黑手!”陈氏按住胸口,一阵急喘后渐渐冷静下来。“云霓裳那边的情况如何?”
“咱们店里流出的客人几乎都去了它那里,每日客似云来。”袁大掌柜轻轻地叹了口气,虽久经商场云霓裳时常推出的经营手法,让他看着都新奇。“云霓裳的老板可谓是商业奇才,经商手法闻所未闻。”
“那个萧老板的底还未察清吗?”陈氏更关心幕后老板的背景,“他们出现的时机太巧,程家出的乱子,多半是他们下的黑手……”
“云霓裳?”程明林一怔,疑惑的目光看向袁大掌柜。“那是?”
“前不久新开的绸缎庄,就开在咱店旁边。短短月余,云霓裳就开遍了程家绸缎庄附近,抢走了大半的生意。”袁大掌柜大概讲了云霓裳的情况。
“好了,其他得闲话就别讲了。说说如今该如何应对,总不能一直眼睁睁地看着店里亏空……”程家虽说家大业大,可也不能一直看着往里贴钱不是?陈氏忧国忧民地皱紧眉头,“究竟该如何是好呢?”
“店里的东西卖不出去,多是谣言所至,若能止住谣言,一切也就……”可想止住谣言谈何容易,袁大掌柜摇头轻叹。
“藏着、掖着不是办法,倒不如大大方方地承认程家被奸人设计,从未有什么恶鬼缠身之说。再让各家店铺,请地方上最有名望的得道高僧去店内驳恶祈福,如此一来,谣言也许就会不攻自破。”程明林思忖片刻,说出一条良策。
此计一出,引得众人侧目,细细思量此计。“真真是条妙计!”袁大掌柜拍案称绝。“还可很高僧多备些平安符,凡在店中买货的客人,可获新年平安符!”不愧是商场老手,稍一点破,又生出更好的点子。
陈氏听罢,脸上才带了些喜色。“别愣着了,快去办吧,赶在年前补回一些。”儿子的奇思妙想,更让陈氏开心,总算开窍了。
袁大掌柜乐颠颠地拱手告辞,象是刚得了件了不得的宝贝。
“去把城内的牙婆都找来,府上缺人手,就买。有大把的银子,还能让一点小事难住?告诉管事过年的应用之物多备些,府上的下人都得喜洋洋地,谁再愁眉苦脸罚月钱。今年的爆竹要照往年翻翻,驱驱宅子里的晦气。”陈氏的脑子也通了,开始着手安排宅里的事务,无论如何程家的年必须过好!
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何氏就了,急匆匆地走去。陈氏也有些乏了,靠在榻上闭目养神。看着母亲憔悴的神情,程明林心有不忍,可还是开口问道:“娘……林心怡……可还有其他兄弟姐妹?”
“林心怡!”陈氏惊愕地坐直身子,“从哪里听到林心怡的事?都听到些什么?哪个嚼舌了?”
看着母亲苍白的面色,程明林未敢讲实话,只得讲假话搪塞陈氏。“娘忘了,前些日子墙上的血字?”
陈氏微微一怔,这才稍稍松了口气。“他人妄言,岂可相信。”