原来，此时信兵报来一事：连日以来的平城之围已解。
拓跋焘颔首道：“甚好，此番有惊无险。”
收到这喜报之时，崔浩和杜超正值守于御驾之旁。
崔浩见拓跋焘面上的神色，由气定神闲转为略带惑色，便问：“至尊，可是有何不妥？”
拓跋焘微微摇头：“那倒不是。朕只是在想，穆寿那个草包，怎么会知道去调派长孙道生和张黎的？能调得动他们的，应该是太后。”
崔浩不好接话，杜超却和声劝道：“至尊，命令是谁发出的，也不是什么紧要的事。太后她老人家，总有她的用意吧？”
“用意？”拓跋焘冷笑一声，指节捏得脆响，“朕要摘谁的脑袋，谁也保他不住！”
崔、杜二人面面相觑，不敢则声，只在心里为穆寿捏了把汗。
原来，就在拓跋焘班师回朝前，忽然接到了平城受围的消息。
这之前，对于平城的布防，他有极为周密的部署。纵然某个环节出了差错，柔然人也定然铩羽而归。
却没成想，宜都王穆寿居然辜负他的信任，犯下了不可饶恕的错误。
这个错误说来也是可笑至极。
穆寿一贯以中书博士公孙质为谋士，这一双痴汉，不知从哪儿得到个巫觋，并听信其言，认为柔然人断不会前来犯境。是以，二人紧绷的神经立时松懈下来，把皇帝的吩咐抛到了九霄云外。
“占筮卜卦，呸！草包！”
当日，拓跋焘的面上，虽无几分忧色，但胸中的怒火却熊熊燃烧，吐出一句狠话：“等朕回了平城，非得把两个草包的脑袋摘下来当球踢。”
想起后宫中那个媚意天成的柔然左昭仪，他又冷笑道：“还想用美色来迷惑朕！”
回到平城后，左昭仪被他骂得狗血淋头，自可想见。
崔浩和杜超，私下里论议起皇帝的态度。
崔浩道：“至尊并不担心平城的安危，眼下只是生穆寿的气罢了。”
杜超深以为然：“我看也是这样。吴提派他兄长乞列归突袭北镇，听说这乞列归甚是勇猛，但我大魏的长乐王、建宁王，又是何等人物？北镇但有他二人坐守，自是遇神杀神遇佛杀佛，必能截住柔然大部兵马。”
为防备柔然偷袭，拓跋焘也嘱托长乐王嵇敬、建宁王拓跋崇镇守北镇。
杜超又捋着胡须，道：“纵然吴提已深入魏地，屯兵于七介山，把平城军民吓到内城里去，可那城中不还有窦太后和太子么？”
力挽狂澜的，正是窦太后。
“城中，还有司空长孙道生、征北大将军张黎。”崔浩道，“所以，到了紧要关头，宜都王便去请求增援了。”
当日情形复杂。
平城一乱，宜都王穆寿便慌了阵脚，只想堵塞西门把太子引去南山避险，但窦太后却断然拒绝，及时喝止。
其后，穆寿的脑子似乎清醒过来，急遣长孙道生、张黎，前往吐颓山阻击敌寇。
二将驱兵直上，大获全胜。
嵇敬和拓跋崇这头，不仅大挫敌军，还生擒了乞列归、他吾无鹿胡及敌将五百人。
合兵之后，魏军又将狼狈逃窜的柔然可汗撵到漠南之地，方才班师回朝。
数日后，魏军还军平城。
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