那次游山之后，刘羡开始学习历史。
作为历史上有名的史学家，此时的陈寿虽说尚未完成《三国志》的编撰，但除去东吴相关的史料外，蜀汉与曹魏的资料都已大体集齐，更别说《史记》、《汉书》、《东观汉记》等各类流传较广的史书了。加上陈寿从各处搜罗租借的文集辞赋，碑帖诗歌，林林总总大约有近千册，足足能塞满十个箱子。在这个纸张尚不充裕的年代，陈寿的藏书可以说是惊世骇俗了。
而现在，陈寿把这些藏书都放出来，给刘羡列了一串书目，让他按着顺序自己阅读，遇到不懂的字和句再找他解惑。而其余的书籍，刘羡也可以凭借兴趣自行阅读。
陈寿先推荐给刘羡的书分别是《春秋》、《左传》、《汉纪》。传统的纪传体史书如《史记》、《汉书》，需要读者自己去整理时间事迹，很容易不知先后，难以入门。而这三本编年体史书，则是根据时间与事件记事，虽然描述较为简略，但却极其适合入门者，在此后再读记传，往往事半功倍。
这正是刘羡渴望已久的事物。在拿到书籍后，他立刻爆发出惊人的热情，不仅在草庐处全神贯注地读书，在回家后也在夜里挑灯阅读，就连在颠簸往来的路上，他的手中也拿着书卷，脑中不断遐思着。
东周诸侯的纷争，枭雄与英雄的交锋，大汉帝国的草创，迷茫与勇气的结合，都让他心驰神往。历史上竟然有这么多精彩的人生，那么多的计谋、胆识、义气、理想以及视死如归。刘羡就仿佛自己交了很多好友，身临其境地感受历史人物的喜怒悲欢：郑庄公对母亲偏爱的嫉恨，楚庄王一鸣惊人的豪情，韩信多多益善的自负，项羽乌江自刎的固执。每当他们故事结束的时候，刘羡都会为人物的退场而叹息。
当然，他也第一次真正了解祖先的辉煌历史。读汉高祖斩白蛇起义时，他为老人的激情而感到不可思议；读汉武帝四面拓土时，他的梦里就开始涌入金戈铁马；读汉宣帝的故剑情深，他又开始思考自己的人生由谁来陪伴......
但这些中最令刘羡印象深刻的，并不是哪一个人，而是国家的广阔。
很难想象，一个国家竟然同时拥有漠北的黄沙，陇右的高山、岭南的云雾、辽东的雪原。而文字记录下来的只言片语，远不足以描绘出世界的美丽。刘羡从此有了人生的第一个理想，就是四处去走走看看，像先辈们一样用脚步来丈量山川的。
阅读里，刘羡一度忘记了时间的流逝，直到五月月底，他才从中抽离出来。
按照张希妙和陈寿的约定，刘羡是每去草庐九日，便在家歇息一日。这一天刘羡在府中歇息，还是专心致志的读书，他已经把《汉纪》草草翻了一遍，如今再与《史记》《汉书》对照着研读。
不过这一日有些奇怪，刘羡正在读《陈汤传》的时候，府外突然喧嚣起来，一时间敲锣打鼓声在街亭间此起彼伏，夹杂以熙熙攘攘的脚步声，也不知到底有多少行人。但听得出来，一定是发生了什么极热闹的事情。
这时突然有人“咚咚咚”地敲门，刘羡开门一看，原来是张固和郤安，两人一见面就急急忙忙地喊道：“辟疾，你怎么还坐在这？再不出去西门抢位置，就要被别人占光了！”
刘羡还没听明白怎么回事，就被两人一左一右架了出去。大夫人费秀在一旁看见了，也没有阻止，只是很理所应当地把朱浮叫了过来，让他帮忙照看三個孩子，又对刘羡说：“早去早回！”
出了门继续走，刘羡满眼都是起起伏伏的人群，耳边是雨点般的脚步声，波浪般的锣鼓声，还有前两者都遮掩不住的欢笑。两旁道路的酒肆客栈上，此时也挂满了五颜六色的彩布，一时间层层叠叠好像开满了各色的花朵，而道路上确实也有花，早春的杏花在人们的喧闹中纷纷扬扬，好似在下一场粉色的雪。四处都洋溢着欢乐的、积极的气氛。
到底发生什么事了？刘羡为这股气氛所感染，不知不觉露出微笑，但他还是有些懵懂，不知道到底发生了什么事。
他转头问张固，张固一时惊了，继而转头对郤安说：“辟疾怕不是读书读傻了，怎么连王师出征都不知道？”
此时前面的人潮顿了一下，张固连忙拼命往前挤，郤安紧跟其后，一面挤一面对刘羡回头道：
“辟疾，朝廷要出兵收复凉州了！”
原来自去年秃发树机能斩杀杨欣后，朝廷在凉州接连失利，至去年八月，秃发树机能已经彻底占据武威、金城二郡，整个河西地区都与朝廷交通断绝，凉州从事实上已不复为国家所有。
消息传到洛阳，天子当众在朝廷上哀号，转问群臣说：“谁能为我讨平此虏，复通凉州？”
朝上诸公皆诺诺不语，唯恐为天子点将，赴杨欣后尘。更有甚者效仿汉灵帝司徒崔烈，向天子提出弃凉之论。说什么凉州征战十数载，靡费物资以万石为计，可仍旧大小乱不停，不如割于鲜卑，只在天水、金城一带少量布防，即可与民生息，也能积蓄国力。
当此言论甚嚣尘上之际，禁军司马督马隆上奏道：“臣愿为陛下平乱。”
天子大奇，问马隆方略，马隆则说：“愿陛下令我自行募兵，自行决策，再配齐兵甲辎重，只须三千兵马，区区鲜卑，何足道哉？”
此言顿时遭到鲁公贾充等人反对。马隆招募人数虽少，但自行募兵、自行决策这两样要求，都违背了西晋制度。
自行募兵，可以随意安插亲信，自行决策，就可以不受朝廷管控，这就意味着马隆可以练就一支私兵，若到凉州后再与叛胡沆瀣一气，边疆自此就永无宁日了。
只是天子矢志收复凉州，当即答应了马隆所请，并越级提拔他为讨虏护军、武威太守。
当月，马隆自洛阳募得壮士三千五百人，每人皆能拉三十六钧（约238公斤）弩与四钧（约26公斤）弓。然后他和武库令据理力争，求得了国中最好的甲杖，以及足用三年的军资。军队操练到今日，终于要向凉州启程了。
洛阳从来不缺军队，光在洛阳城内戍守的禁军就有上万人，但马隆的军队却有一种独特的气质，吸引百姓来观看：
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不同于那些跨马穿锦的禁军，这支军队非常朴素：
军官们没有戴任何的装饰，眼中也没有骄奢自傲，都下马与士卒们一起行走；而士卒们面容和善，身负兵器却全无杀气，也没有即将背井离乡的愁眉苦脸；那些五颜六色的驮马跟在后面，并不如羽林军华丽，但它们背着满满当当的弓弩、甲胄、粮秣，还有一些特制的偏厢车，就像是从容不迫的老农。
