自那以后，刘羡就离开了洛阳公府，搬到了离首阳山更近的东坞别苑。
这是母亲张希妙的安排。毕竟从家里去首阳山实在太远，而从东坞出发，不需骑马坐车，每日清晨醒来，只需要往北走半个时辰，翻过两座满是松树的小丘，就能赶到阮庄。
但坏处也很明显，家里的叔伯长辈们都有官职，不能离京，而母亲也要经常操持家务，只能偶尔来看望，除了大夫人费秀之外，没人能长时间陪同他读书。于是一瞬之间，那些自小陪伴刘羡一起生活的人与物，大多都消失了。只留他在一个全新的环境里成长。
人很难摆脱环境的影响，对于有些人来说，从一个环境跳到另一个环境里，简直像是要赴死一般。刘羡虽然不那么夸张，但心中还是有些寂寞的。
毕竟东坞不比洛阳繁华，既没有人在街头卖艺，也没有什么奇珍异兽，实际上连街市也没有，不过是一个普普通通的乡野庄园罢了。而母亲、叔伯多不在身边，每日能交谈的，除了费秀，就是家里的佃农，连几個同龄人也没有，实在让人觉得乏味。
按常理来说，这些事不是不能忍受，之前刘羡随陈寿学习，也常常是一整日就是读书习字，刘羡并不感枯燥。但当拜入小阮公门下后，刘羡却生出一种焦虑来，继而加重了其他方面的忧思。
这都是因为学业不尽人意的缘故。
初见小阮公时，刘羡见他潇洒不羁，豁达豪迈，非常期待他的授业传课。但始料未及的是，接下来的学习让他大失所望。
阮咸到底是无人管束的竹林隐士，平日生活毫无规划，刘羡早起拜访时，他往往还在床榻昏睡，到了日上三竿时，他才熏熏然披了身宽衣起来，提起琵琶就到竹林下自娱，又是半个时辰，这时就已接近午膳时间了。
用过午膳后，他才摆起老师的样子，教刘羡一些自己写的《老子注》、《庄子注》，可也不过是小半个时辰，而后他又要到榻上午睡，一觉醒来，差不多要晚膳了。
刘羡为此很是纳闷，他还在一个不用午睡的年纪，完全不能想象人嗜睡的程度，像小阮公这样几乎能一天睡到晚的人，他更是前所未见。但事实就是如此，小阮公的鼾声远比他的教诲要来得深刻，简直就是白马寺沙门念经用的犍槌，一声声在追问刘羡人生的意义。
当然，小阮公也不是每天都在昏睡。由于交游广泛加名扬海内的缘故，每隔三五日，总会有二三文人好友前来拜访。无名的不多，有名的不少。既有山涛、刘伶等阮咸旧友，也有秦秀、荀勖、刘毅等当朝高官，还有一次，刘羡甚至看到了好友石超，两人跟在长辈身后，撞见后都吃了一惊，全没想到会在这里相遇。
而这种交际的时候，小阮公就会带上全族子弟，与宾客一起出游。或在首阳山上采薇煮酒，谈玄论道；或到洛水边垂钓弹琴，属文赋诗；兴致发了，更会脱光了衣物在山野溪水间狂舞，然后放声长啸，仿佛山鬼一般。其余人见怪不怪，都说这就是所谓的“名士风流”了。
可这样的经历，却让刘羡觉得荒废时光。在他看来，人当然需要休息，可这并不意味着，人能心安理得地无所事事，如果像小阮公这样，一辈子就在琵琶美酒中渡过，当然也不失为一种快乐的生活，可这样的人生到底有什么意义呢？又如何被人铭记呢？
所以刘羡想，这与其说是潇洒，不如更像是一种逃避，逃避自己的一事无成。
抱着这样的心态，刘羡自然感到如坐针毡，不时自省自己学了什么，这一想更是郁闷。小阮公教的本来就不多，好不容易教一些文章，也都是他自己写的《老子注》、《庄子注》之流。
这些文章不能说没有文采，尤其是《庄子注》，原本庄周的文笔就如江海恣睢，气藐天地，而小阮公自己的注解也可谓华盖百家，神合幽冥。但这些有什么用呢？
庄子在文章里说，“圣人不死，大盗不止”，抨击圣人误导人心，让人遵守不可能遵守的礼义廉耻，又借骷髅之口说：“死，无君于上，无臣于下，亦无四时之事，从然以天地为春秋，虽南面王乐，不能过也。”，大意就是说，人活着不如死了快乐。
这些观点都让刘羡感到费解，难道人有廉耻不如干脆做禽兽吗？人活着就是为了早点去死吗？
他感觉这些文字毫无用处，远不如随陈寿读史时来得有意义，也不怪乎由衷地感到寂寞了。
这样一连过了两个月，刘羡初来时的兴致被磨光了，在阮咸家中，他闷闷不乐的同时又显得格格不入，一张还没长出棱角的脸庞，却已酝酿出分明的冷峻，导致阮庄的几名同龄人都不太敢与他搭话。
直到冬至的时候，天上下起了大雪，原本漫山遍野的枯草落叶都被一望无际的白色所掩埋。刘羡像往常一样去了阮庄。他去拜见过几位师兄与师母后，就坐在火盆旁边，烧了壶茶汤，然后一面烤火一面读书。
今天他重温《史记》，已经看到《吴起列传》，看到吴起以身谋算楚国贵戚时，不由心向往之，心想：人最难掌控的，就是自己的死亡，吴起连自己的死亡都能利用，并谋算政敌，实在是千古未有的豪杰。楚国的贵戚又实在短视可鄙，若不是他们阻力变法，恐怕成就一统伟业的，就不是秦国，而是楚国了。
遐思良久后，刘羡回过神来，忽然察觉到头顶有轻微的呼吸声，回头去看，赫然发现小阮公披着鹤氅立在身后，正一脸笑意地看着自己。刘羡吃了一惊，连忙回身拜礼，向老师问候。
阮咸挥挥手，示意他不用多礼，等他起身后，再很自然地在一旁坐下，笑说道：“怎么，这个时间看见我很奇怪？”
刘羡犹豫了一下，最后还是实话实说道：“是，我还以为老师还有一个时辰才醒呢。”
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