阮咸拍着膝盖笑道：“看来在你心中，我应该是楚国之龟，不是终日昏睡，就是曳尾于涂。”
刘羡不料老师会讲得这么直接，但他也不愿违心回答，就直接说：“以弟子愚见，老师这般生活，确无甚可取之处。”
阮咸显然早有预料，他没露出任何恼怒之色，而是慢条斯理地给自己倒了一杯茶汤，撒了点盐，细细品一口，而后说：“你说说看，为什么没有可取之处？”
这还用问吗？刘羡立刻回道：“人之为人，正是因为知信义，晓廉耻，胸怀天下。故而古往今来多少人杰，所图皆为造福社稷。而如果只是饱食终日，无所用心，那与禽兽何异呢？”
说罢，刘羡偷偷看阮咸，见他微笑不语，像是在鼓励自己，于是继续说道：“我虽不才，也没有多大的志向，但将来还是希望能对他人有所益处，做一些事业，能够造福一些人，留下一些文字，也就不负此生了，实在不愿像老师这般高卧。”
“好，好，你说的不错，人活一世，确实不能无所作为。”阮咸抚须大笑，不知是赞许，还是调侃，“只是你想过没有，你以后或许没有事业可做呢？”
“怎么可能？我家好歹是公爵，就算做不了一州刺史，做个一郡太守，总还是有可能的吧？”
“非也非也，你情况特殊。若是寻常公府子弟，就是官拜三司，也并不奇怪。但你是安乐公世子，刘备的血脉，全天下不知有多少遗民在盼你复国。只要天子稍有理智，便必然不会给你要害官职，顶多挂一个闲差冷职，就像令尊一般。这样，你又打算怎么办呢？”
面对阮咸的诘问，刘羡沉默了，他并非没有想过这个问题，能得到新朝重用的前朝王族，顶多也就是一些偏远支脉，像他这样的嫡传血脉，在历史上确无先例。但他还是抱有一定的侥幸，毕竟问题没到面前时，谁也不能说完全没有解决的办法。
阮咸继续往下说：“当然，这只是我的一个假设。但很多时候，事情的发展就是不尽人意的，就比如你现在，你觉得我的生活一无是处，伱为什么之前不向我进言呢？”
“是怕老师发怒。”
“是的，你进言劝谏，按理来说，我应该欣然纳谏，但你不愿意说，是因为我更可能发怒，哪怕你觉得不对。世事与道理，往往就是这么背道而驰的关系。”阮咸的笑意展露出来，他又反问道：“就像你刚刚看的《吴起列传》，楚国贵戚为何不支持吴起变法，而要处心谋害？”
“因为只顾蝇头小利，不顾国家大局。”
“但蝇头小利是摸得着的，国家大局是看不见的。嗨，辟疾，我虽修玄，但也知道，人这辈子没有不死的，几十年一晃就过去了，我死后又哪里管得上活着的人呢？你之前说的那些经世报国，很好，但我已经是五十多的人了，要不了几年就老死了，不在家弹琴自娱，还能干什么呢？去上阵杀胡吗？那是不可能的。”
刘羡有点明白了，老师是在告诉自己，书中的道理固然很有道理，但能不能拿来做事，还是要靠自己的经历来判断。但他还是不明白，《庄子》这种书对生活有什么帮助呢？
阮咸倒也毫不藏私，他拿过刘羡手中的《史记》，往前翻到《孔子世家》中孔子与老子对谈的部分。
当年在洛阳，老子送别孔子时说：“聪明深察而近於死者，好议人者也。博辩广大危其身者，发人之恶者也。”这句话的大意是说，聪明深察的人总是离死亡很近，因为他喜欢议论别人，擅长辩论的人总是处于危险，因为他喜欢揭人之短。
而后阮咸慢慢说道：“你说《庄子》无用，确实没有说错，《庄子》数万言，所叙所写，其实就和老子对孔子的劝谏一样：人的优点也是缺点，理想也可能带来坏的结局，一个人哪怕胸怀天下，有时也会因为一顿饭、一枚钱而不得不低头，人在自己眼中很重要，但在他人眼里又不值一提。”
“人生在世，如果不明白这个道理，一心只想着实现自己的理想，就会遇到巨大的灾祸。而孔子即使明白这个道理，也还是会常常令自己陷入濒临死亡的险境，会因理想求而不得而痛苦。如果一个人感到痛苦和焦虑，他就无法静下心，无法用强大的意志去面对危险，认识危险，克服危险。”
“而只有先意识到，自己并不重要，自己的喜怒悲欢不过浮云，领悟八风不动的大智慧，直面将要遇到的困难，同时又坚持自己的理想，这才能成就一番大事业。”
刘羡有点明白了，《庄子》虽然没有讲述任何经世致用的学问，也经常贬低人性与道德，但这只是表现。庄子的本意当是教导世人，从自己的视角里解脱出来，不以物喜，不以己悲，转而用更宏大的造化角度来审视人生。这是修心修性的学问，也就是所谓的“无用之用。”
看着刘羡若有所思的神情，阮咸知道他已有所领悟，深感欣慰的同时，又笑道：“不过话说回来，我此前还不知道你的秉性，也不知道你的长短，故而教学一事，除了《老》、《庄》以外，我无从着手，只能一直观望，现在看来，我大概知道你要学什么了。”
到这个时候，刘羡已是心悦诚服了，他连忙问道：“老师打算教我什么？”
阮咸把《史记》还给刘羡，说：“你小小年纪，能够耐得下心读书，确实是非常难得的，但是还是我前面所说的，书读得再多，道理也只是道理，你要把道理应用到俗世里，就必须要学会俗世的手段，你现在这方面还有所欠缺。”
“那是？”
“先要强身健体，再要陶冶情操，三要人情练达。”小阮公伸出三根手指，悠悠说道：“所以从今天开始，我会教你骑马、剑术、射术、音律，当然，还有谈玄。你可不许叫苦。”
