岁月匆匆如白驹过隙，转眼光阴飞逝，不知不觉间，已是太康六年（公元285年）的五月了。
此时夏日炎炎，万物滋生，蝉鸣声震耳欲聋，莺雀间或风铃般来回鸣叫，更不时有山岚刮过山林，使得齐腰的野草与茂盛的枝叶也随之狂歌，加上浅水处的蛙鸣，洞穴中的狐鸣，万物之声交融在一起，好似奏响了一曲没有节拍的强乐，令边山上下格外热闹。
但这种热闹来自于自然，并不会使刘羡感到喧嚣和聒噪，反而因为一种心灵上的平静，让他能够欣赏其中的生机与美妙。因为他的生活也回归到平静中了。
随着齐王司马攸的死亡，原本极度剧烈的齐王党争终于结束，太子司马衷的大位也彻底稳固下来。于是一夕之间，西晋朝堂的政治斗争都烟消云散，连带着京畿百姓的平静生活也随之回归。洛阳解禁，坊市重开，凉州和并州来的商队再次畅通无阻，城郊的街巷也恢复了灯红柳绿，连带着刘羡在边山的守孝之地都有人拜访了。
大概在齐王病逝的下一个月，张华被天子重召回京，任命为太常，张韪也随之返京。而后陆陆续续的，那些被父母遣送回祖地的元勋子女们，也都返回到了洛阳。石超也在其中，在回来后，他听说刘羡一个人守孝，第一时间就骑马来边山看望。
看见刘羡住在这么简陋的地方，所食也不过蔬果，他两眉先是高高皱起，然后就笑着说：“等你守孝结束，我请你到我六叔家，见识见识些绝世佳肴。”从此以后，石超就隔三岔五地来看他。
然后是儿时的好友，郤安与张固，他们也都回洛阳来了。在八岁左右的时候，也就是刘羡随陈寿读书后，他们也都被各自的家长叫回去就学发蒙，到现在差不多已有五六年了。郤安的父亲是郤正，张固的父亲是张通，都是蜀汉亡国后随安乐公一家进京的死忠。如今这两人都已经去世，便让孩子子承父业，继续当安乐公府的门客，以后也就是刘羡的随从。
几年未见，两位儿时同伴都已经大变样。
由于郤正此前被朝廷起用，当过巴西太守，家格有所上升，加上司马炎曾特地夸奖过郤正的忠名，说“正昔在成都，颠沛守义，不违忠节”，所以益州的中正格外看重，郤氏也摇身一变，成了巴西有名的郡望。连带着郤安回来时，身上也染了些士族特有的清贵之气，张口就要和刘羡谈玄论道，其能言善辩，倒也颇有古之谋士的色彩。
而张固的父亲张通早年是蜀汉殿中督，以勇力著称，在刘羡试儿会上，还说过想培养他勇武，可惜并未如愿。后来张固回家，就被张通悉心培养，打熬力气，又教他弓马骑射，刀枪棍棒诸般武艺。等张固骑马来见刘羡，这位儿时的玩伴已长到七尺有余，练得膀大腰圆，还有一手好枪法，一看就是战场上冲阵的好手。
他们同刘羡玩笑说：“辟疾，你有我们一文一武陪伴左右，应该去建功立业啊！怎么在这里蹉跎岁月？”
刘羡则笑道：“时候还长，我这是猛虎卧荒丘，潜伏爪牙忍受。”
于是他们常常来边山陪伴刘羡，有时候还同卧在草庐中，一面聆听天地间的风涛之声，一面谈论古往今来的英雄事迹，心中则澎湃激荡，思绪万千，鲜有倒头就能酣然入睡的情形。
当然，除了这些同龄人外，小阮公偶尔也会来看望刘羡。一是看看他的近况，二是考校他的功课，三则是带一些好友过来，专门为刘羡扬名，毕竟刘羡已经决心入仕，也有鄄城公做提携，那相关的准备，现在就可以开始做了。
所以到了太康五年的时候，原本以为会非常寂寞的守孝生活，刘羡其实过得并不枯燥。他无聊时有朋友相伴，迷茫时有老师教导，空虚时有书籍慰藉情感，更有已经明确下来的未来目标与希望。就连安乐公也收敛了许多，回到府中后，虽然没过几天，刘恂就旧态复萌，依旧沉醉于酒色之中，但至少不再有什么令人瞠目的暴行了。
这些都让刘羡高兴，唯一让他伤感的就是，母亲无法亲眼看到这一切了。他只有每晚在母亲墓前祈祷，希望母亲泉下有知，能够高兴一些。
在这一天，刘羡正在草庐前锄草。他打算在山间清出一块空地来，移栽些赏心悦目的花草，兰花、菊花什么的都行。这是他灵机一动想到的，也是张希妙生前喜欢的杂务。
正翻地的时候，刘羡听到山下传来了熟悉的长啸声，立刻放下手中的木铲去看，果然望见了一辆牛车，前面驾车的是一个比他稍大一些的青年，后面斜躺着的是一名露髻披服、倚车长啸的老人，正是阮孚与小阮公。小阮公远远望见了山上的刘羡，便停下啸声，将手中的塵尾来回摇晃，以表示看到得意弟子的高兴之情。
刘羡赶忙披了袍子迎下去，而后恭恭敬敬地为小阮公牵牛，将他们牵引到一块三面环水、上有竹林的平地。这是因为阳光炽热，暑气如蒸，原本的草庐虽然地处开阔，但被太阳晒个正着，远不如此处清凉。
等小阮公坐定后，刘羡给他们端来两壶清水，然后坐在下首，询问小阮公道：“老师，我还是按照惯例，先吹些曲子吗？”
小阮公拍拍手，闭着眼睛道：“行，先来首《奇鸟》吧！”
小阮公所言之《奇鸟》，乃是其叔阮籍的《咏怀诗》之一。刘羡早已学得熟了，他点点头，掏出怀中的竹笛，深吸一口气，手指按住笛孔，将气息缓缓送入笛中。
这首乐曲起初悠扬空旷，仿佛处在一片混沌中间，上望之昏昏，下望之茫茫，只有一股不可捉摸的灵气涤荡其中。然而转瞬之间，乐曲如一声惊艳的鸟鸣唱过，混沌也如刹那芳华般绽放，弹指间化作一片分明的天地。苍穹间云开雾散，山野间松涛连绵，一条清澈的河水从中徜徉而过，奔向太阳的光辉中。
此时阮咸打着拍子唱道：
“林间有奇鸟，自鸣为凤凰。清朝饮醴泉，日夕栖山冈。
高鸣彻九州，延颈望八荒。适逢商风起，羽翼自摧藏。
一去昆仑西，何时复回翔。但恨处非位，怆悢使心伤。”
小阮公人近六十，嗓音沙哑，本来与前面悠扬的笛曲并不相搭，但随着唱到中段，笛声转低转静，反而衬得歌声颇有股夕阳之下，万籁俱静，唯有黄沙飞腾的沧桑悲凉感。
而随后笛声猛地提起，如一道狂风倒卷，使大地山川纷纷掠过，小阮公的歌声也顺势狂飙，如长江东去般声嘶力竭，转眼曲声茫茫，歌声杳杳，仿佛此前的混沌、天地、山野、河流，尽数化为乌有，只剩下一股说不尽的哀愁……
一曲吹罢，刘羡低头等待小阮公的批评。毕竟无论自己的曲子练得多么纯熟，但这只是技巧上的，自己到底没有好的音感，所以离小阮公的境界总是差得很远。但出乎意料的是，刘羡等了很久，小阮公却始终没有出声。刘羡抬头看，发现小阮公正两目望天，一时竟有些怅惘。
他只好出声道：“老师？”
小阮公顿时醒转过来，一面拿起塵尾挠背一面笑道：“辟疾，你这首曲子弹得中规中矩，我没什么好说你的了。”
“真的？”刘羡有些将信将疑，他放下竹笛，又拿起昭武剑站起身来，打算向老师演练一遍剑术，不料小阮公来回挥动塵尾，示意他赶紧坐下。
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刘羡很奇怪，跪坐在席子上，恭恭敬敬地问道：“老师有什么吩咐吗？”
小阮公整顿神色，突然说：“怀冲，你跟着我几年了？”
刘羡一愣，转而答道：“我是太康元年随老师读书的，今年是太康六年，算来差不多五年多了吧。”
小阮公点点头，低头看着自己的手指叹道：“五年啊，我现在也没什么好教你的，正是我们师徒分别的时候了。”
这一句毫无征兆，令刘羡大为震惊，他连忙拜礼道：“老师何出此言呢？学生才十四岁，还有许多问题尚未请教，还有许多本事未学，莫非是学生不肖，引老师生气了？”
小阮公连连摆手，劝住了刘羡，他这时终于说明原委道：“不干你的事，是朝廷征辟我为官，让我去关西当太守。”
