刘骏将路道庆招来，交代的不是自己的后事，而是四叔刘义康的后事。
“阿舅，豫章之处可以准备了。”
“王上，陛下当真会？”
书房之中，路道庆听到刘骏说到豫章之事，心中陡然一紧。
这事要是爆出来，皇帝怕是不会再顾忌刘骏的皇子身份，直接要拿路氏开刀了。
“阿舅可知，昔年袁本初因何要诛田丰？”
“王上，北伐当真必败？”
“佛狸南征北讨，打了二十余年仗，父皇却近乎未出过台城。两人之间战阵之上，谁胜谁负，一目了然。”
“唉，王上放心，豫章之事舅舅必会安排妥当。”
曾经，路惠男入宫生下皇子，路道庆还惊喜连连，以为自己日后有靠山了。与刘骏一路走到现在，路道庆反而有些后悔让自己妹妹入宫了。皇族之中，兄弟相残、父子算计，哪还有半分亲族之谊，更令人震怖的是，一旦行差踏错，便离身死族灭不远了。
建康朝堂之上，北伐之风愈演愈烈，无数幸臣靠着鼓吹北伐升官发财，建康时下硕果仅存的几位军中老将，即使出言反对北伐，但在涛涛大势下依旧没有掀起什么风浪。更多的则是如刘骏一般，冷眼旁观。
随着北伐的风声越吹越响，各地刺史纷纷上书奏请北伐。除了徐州刺史刘骏与雍州刺史萧思话。
朝廷征求刘骏的意见时，刘骏的奏疏上只有一句话：
“无兵不足深忧，无将不足痛哭，独举目斯世，求一攘利不先，赴义恐后，忠愤耿耿者不可亟得，此其可为浩叹也。”
当一个政权到了满朝大臣时刻对皇帝察言观色，然后想方设法迎合皇帝，投其所好的时候，那这个政权也是到了日薄西山的时候了。
相比于建康朝廷一味奉承皇帝，北方拓跋焘的朝廷谄媚溜须者极少，反而触犯龙须逆鳞的铮臣很多。不说崔浩时常谏言君王之过，北魏朝堂上还有一名类似魏征大臣：古弼。
昔年，古弼因为上谷的皇家苑囿占地面积太大而请求减去一半面积，赐给贫民百姓种植田亩。
这事曾经萧何也向刘邦建议过，说皇家那个专供打猎的上林苑占地面积太大，闲着浪费，不如分点给小民百姓种点粮食。结果刘邦因此事将萧何下狱。
虽说其中有些老年刘邦警告萧何不要再过多参与政治的意味在里面，但前车之鉴在前，古弼敢这样谏言拓跋焘胆子也是很大了。
甚至于当古弼进宫晋见拓跋焘，打算奏请这件事时，拓跋焘正在同给事中刘树下围棋。古弼枯坐许久，没有说话的机会。等得不耐烦的古弼直接起身起来，揪住刘树的头发，把刘树拉下坐床，揪着刘叔的耳朵捶打刘树的后背，还大声喝骂道：
“朝廷不治，实尔之罪!”
要是在大宋，有人敢在刘义隆面前失仪至此，刘义隆说不得要让其知道什么是礼法。
可拓跋焘不一样。
拓跋焘见此情形后，放下棋子说道：
“不听奏事，朕之过也，树何罪!置之!”
之后古弼将所要奏请的话说出，拓跋焘当即同意。
后来古弼为了落皇帝面子这件事自我处罚了一番。拓跋焘反而还安慰鼓励道：
“苟可以利社稷，便百姓者，竭力为之，勿顾虑也。”
相比于拓跋焘，刘义隆在境界上就输了不少。
元嘉二十三年时，刘义隆任命散骑常侍杜坦为青州刺史，留下一段广为人知的对话。
当时刘义隆与杜坦谈论到匈奴人金日磾，刘义隆感叹：
“恨今无复此辈人！”
杜坦直接泼冷水说道：
“日磾假生今世，养马不暇，岂办见知！”
刘义隆当时闻言是真有些怒气，直言问道：
“卿何量朝廷之薄也！”
结果人家杜坦一句话堵得刘义隆不知该如何反驳。
“请以臣言之：臣本中华高族，晋氏丧乱，播迁凉土，世业相承，不殒其旧；直以南渡不早，便以荒伧赐隔。金日磾，胡人，身为牧圉；乃超登内侍，齿列名贤。圣朝虽复拔才，臣恐未必能也。”
杜坦的祖上是晋朝名将杜预，杜预的儿子杜耽为躲避晋朝战乱迁移到河西居住，在前凉张氏那里也是做的大官。前秦攻克了凉州后，杜家的子孙才回到关中。刘裕灭了后秦后，杜坦兄弟跟着刘裕来到建康。
此时，江东的王、谢几个家族正处于兴盛时期，晚来的北方人受尽歧视，朝廷上的高官将北方人看成是从北方荒凉之地来的乡巴佬，即便有才能可以任用也不允许在朝廷中担任高官。
一群歧视外地人的祖上也是外地人的江东二世祖把持的朝堂，拿什么和拓跋焘斗？反正刘骏想不出当下刘宋北伐有能赢的可能。
由于雍州刺史萧思话在北伐的事情上不予置评，所以在元嘉二十六年七月，刘义隆将萧思话调回建康，派刘骏的六弟，广陵王刘诞为雍州刺史。
相比于萧思话的“尸位素餐”，年轻气盛的刘诞就要活跃的多。刚上任的刘诞看着充盈无比的府库都惊呆了。钱还好说，主要是林邑稻高产，让雍州粮价较往年都跌了三成。这还是大户囤粮抬高米价的成果。
钱粮充裕，年轻气盛的刘诞自然要表现一番。
刘诞举目四望后，北方北魏刘诞不敢打，境内土匪蛮族都快被柳元景、宗悫的新军给屠干净了，最后，刘诞将目光盯向了雍州西北一直不曾平定过的犬羊蛮。
相较于往年，如今的犬羊蛮已经消停很多了。雍州的粮价低，山野里的蛮子日子都好过不少。能有一口饱饭吃，愿意拼上命出山劫道的人总归是少数。刘骏若是在雍州任上再待几年，说不准犬羊蛮都能被刘骏招抚下山。
山上的日子要是比平原好过，当年刘道产号召蛮族下山时，就不会有那么多蛮族愿意下山种田了。
可惜，刘诞新官上任三把火，这把火当下也只能烧到现在还目无王法的犬羊蛮身上了。
雍州的蛮子心早就被刘骏在新城的福利待遇给打散了，当初柳元景与宗悫横扫雍州境内山匪蛮族时，不少人都当了带路党，给新军指路，这一次对付犬羊蛮也是如此。大军刚到沔北诸山下，诸多獠寨纷纷下山请降。
即便有一些死硬分子裹挟着山民不肯投降，在重甲武士的屠刀下也掀不起什么浪花。
元嘉二十六年年末，袭扰雍州无数年的犬羊蛮平定。为此刘义隆还好生嘉赏了一番刘诞。并以雍州兵讨蛮犀利，足以堪用为由，反驳了那些反对北伐人的嘴。
相较于刘诞的小打小闹，北方拓跋焘揍柔然的场面就大得多了。
元嘉二十六年九月秋高马肥之际，柔然再度南下漠南。拓跋焘也不惯着柔然，当即出兵北伐。
在拓跋焘的指挥调度下，魏高凉王拓跋那从东路幽州率军挺进大漠，略阳王拓跋羯儿从中路雁门进军。柔然国处罗可汗郁久闾吐贺真为了能南下生存，将国内所有精锐部队调来试图与北魏拼一把。
靠着熟悉地利的优势，柔然军队将拓跋那的东路军团团包围，魏军营寨外，柔然的毡帐围了足足有几十层。但柔然军马虽多，却缺乏攻坚手段，拓跋那在营寨内深挖沟壑，坚守阵地。郁久闾吐贺真几次强攻，都被拓跋那守了下来。
战斗迁延日久，郁久闾吐贺真担心气候变化，以及拓跋焘大军随时可能来援，所以柔然可汗郁久闾吐贺真在白毛风起之前，撤去包围，趁夜率军离开。
好不容易找到了柔然主力，拓跋那怎么可能放过，当即率领人马奋勇追击，一直追了九天九夜。见到拓跋那死咬着不放，郁久闾吐贺真还以为拓跋焘已经追来了，惊惧之下丢下大量辎重物资，穿过穹隆岭远远逃走。
拓跋那缴获了郁久闾吐贺真丢下的大量辎重物资，率领大军返回，同拓跋焘在广泽会合。事后统计，拓跋那与略阳王拓跋羯儿秋季一战俘虏了柔然百姓和牲畜差不多有一百多万口。至此，柔然实力大衰，远遁而去，短时间内不敢再来漠南。
从始光元年【424年】至太平真君十年【449年，即元嘉二十六年】的25年间，拓跋焘13次率军进攻柔然，击溃高句丽等柔然附属部落，扩地千余里，后设六镇【北魏灭于六镇叛乱】抵御柔然入侵。
直到今年秋季这场决定性大胜利，终于使柔然“怖威北窜，不敢复南”“边疆息警矣”。
收到北魏大破柔然消息的刘骏，当天晚上就与王宪嫄商议，让其带刘子业，以及一干有子女及怀孕的侍妾南下建康。
“夫君何苦忧惧至此？”
王宪嫄很不理解，刘骏为什么这么怕北魏。
元嘉七年北伐确实失败了，可失败的原因有很多，主流说法是若非到彦之突发眼疾，当年北伐也不至于一败涂地。
自谢安至刘裕，期间南朝无数次北伐，虽没有获得决定性胜利，但战阵之上也多获成功。南朝军民对北方的看法还没到赵宋那种畏之如虎的地步。相反，不少人还觉着北虏也不过如此。我上我也行的那种。
