按照以往的惯例，杂役弟子们，主动承担起了探路的任务，他们小心翼翼地，在前方摸索着，警惕地观察着，周围的一草一木，任何风吹草动都不敢放过。而那些杂役们，则负责招呼大家的起居，尽力为众人营造一个相对，舒适的休息环境，好让大家能够保持充沛的精力，应对接下来的种种状况。
这次一同前来的，还有和王大虎关系，颇为要好的鲁江，他如今也达到了，炼气二层的境界。
此刻，他正和其他，五名杂役弟子在前面开路，虽然干的是最辛苦、最危险的活儿，但鲁江的心态倒是很不错，每到休息的时候，他总会凑到王大虎、周长林、马环涛这三个内门弟子身边，大家聚在一起，丝毫没有因为。身份地位的不同而产生隔阂，依旧像平常在，宗门内相处时那般，有说有笑，分享着彼此在，这一路上的所见所闻，气氛格外融洽。
然而，在这看似和谐的氛围中，却也悄然涌动着，一些别样的暗流。不知是有意还是无意，有一次晚上，大家围坐在篝火旁，篝火噼里啪啦地燃烧着，火星时不时地飞溅到夜空中，映照出众人，那或轻松或复杂的脸庞。大家一边喝着酒，一边吃着烤肉，享受着这难得的休憩时光。
就在这时，韩彩云忽然起身，莲步轻移，凑到了马环涛的身边，美眸中带着几分好奇与探究，轻声说道：“上次黄源山秘境的时候，你还只是炼气九层呢，没想到如今这还不到两年的时间，你就已经是炼气十层了呀，这进步可真是不小呢！”
李乐儿原本正拿着酒杯，微微晃着里面的酒水，听到韩彩云这话，嘴角微微上扬，带着一丝，不易察觉的嘲讽之意，接口道：“虽然进步是不小，但是和其他人比起来呀，可还是慢了很多呢。”她这话一出口，周围的空气仿佛都微微一滞，原本轻松的氛围，也隐隐染上了一丝尴尬。
萧嫣本在一旁静静地听着，听到这里，也不禁来了兴趣，凑了过来，目光落在马环涛身上，好奇地问道：“马师弟进入千魔宗多少年了呀？”
马环涛放下手中的酒杯，微微思索了一下，回答道：“算起来，已经有十三年了呢。”
“十三年呐！”萧嫣微微瞪大了眼睛，眼中满是惊叹之色，由衷地赞道，“从一名杂役一步步，晋升到如今的炼气十层，还成为了内门弟子，在咱们这千魔宗里，也算是非常了不得的了呀。”
可李乐儿却似乎，并不认同萧嫣的话，她轻哼了一声，阴阳怪气地说道：“什么时候能够筑基成功，那才算是真的了不得呢。不过呀，这筑基境界，可是所有修士面前的一道大坎儿，哪是那么容易，就能筑基成功的呀！”她这话里话外，明显是在暗暗嘲讽马环涛，那话语就如同尖锐的针，扎在人的心头。
马环涛又怎会，听不出她话中的意思呢，但他为人向来谦逊，只是微微一笑，说道：“只要我加倍努力，我相信一定会筑基成功的！”
“哼，有的时候呀，可不是光靠努力就行的呢。”李乐儿不屑地撇了撇嘴，继续打击道，“这还需要大量的资源呢，而且呀，天赋也是至关重要的，缺了哪一样都不行哦。”
韩彩云见气氛有些不对，赶忙打圆场道：“不过我看马师弟，天赋还是挺不错的呀，他的刀法在我们流云峰，那可都是排名前五的呢，假以时日，肯定能有大成就的。”
萧嫣也连忙点头附和道：“是啊，我也觉得马师弟，很不错呢，这进步速度挺快的，依我看呀，五年之内筑基有望呢！”
