留下驻守平原的，被指定为刘备。
公孙瓒表刘备为平原令，授临机决断之权，委以扼三州咽喉之重任。
所有人都称赞公孙瓒和刘备这一对同窗真是肝胆相照，是为一代典范，只有公孙瓒和刘备心中如明镜一般知道对方的猜忌。
当然，田瑭也知其中关窍。
平原，地如其名，出则一马平川，入却无险可守。若公孙瓒大军屯扎在此，这就确实是扼住三州咽喉的要地，可反过来说，公孙瓒大军一撤，这里立刻就成了三面受敌的死地。
一般将领若是守不住平原还能后撤至南皮，请求公孙瓒大军支援，刘备却不行。作为公孙瓒的同窗，他丢不起平原，因为他丢不起这个人。
在公孙瓒这里，所有将军皆是下属，唯独刘备被高看一眼，公孙瓒常常直呼其为兄弟，是明面上能和公孙瓒平起平坐的人。
若刘备丢了平原，且不说怎么向公孙瓒交代，届时无论是去领罚还是去求援，他刘备都在事实上成了公孙瓒的部属，这让胸怀天下的刘备如何肯认。
可公孙瓒只留给他区区两千兵马，平原如何能守，如何不丢？
如此情形下，刘备又守不住平原，又不能不遵将令，明摆着就是在排挤刘备，让他知难而退。
反正明面上二人是同窗，没有从属关系，刘备选择离开也不会背负“不忠”的罪名，这也算给了刘备一个体面的台阶。
如此一石二鸟之策划，公孙瓒也算是煞费苦心了。
可田瑭知道，公孙瓒的如意算盘是要落空的。
因为他不懂计谋是要因人而异的，他更加不懂刘备。
公孙瓒不在乎平原，因为它只是黄河边的一座小城，人不多、墙不高、粮又少，和南皮比起来，不啻天壤之别。所以他将平原当做了棋子，而不是棋盘的一部分。
刘备却不这么看。
他漂泊已久，之前虽曾担任过安喜县尉、下密县丞等职，但都是受人掣肘的小角色，自己无法施展。如今任平原令，便是这一县之长，大事小情皆由他来决断，钱粮人物也都在他手中。
这就是刘备梦寐以求的地盘。再小，也是地盘！
所以刘备在平原挖沟筑墙，抚辑军民，俨然一副替公孙瓒死守平原的姿态。
这姿态让刘备占据了大义上的制高点，相比之下，公孙瓒的心胸就显得有些狭隘了。
刘备做好了坚守平原的准备，可周边的诸侯可能是被公孙瓒的强盛军力给震慑住了，或许是沉迷于蝇营狗苟，竟没人打平原的主意。这让刘备获得了极宝贵的修养时间，他好生经营，甚得民心，后来在袁绍的暗中助力下，加领平原相，成为事实上的一方诸侯。
再后来，刘备精编了公孙瓒留下的军队，又在平原招兵买马，终于练出兵马三千，拥有了属于自己的嫡系，之后救北海、附陶谦、主徐州，都得益于这支生力军。
