王爷放心，我早等着呢。”
“你如何等着的？”理亲王忙问。
雪艳一边将手上粘着的细毛在丫头捧着的水盆里洗了，一边笑道：“早先告诉王爷灵芝，又叫王爷暗中支会了靖郡王神龟一事，就单等着旁人去高迟呢。高迟那边，有卧佛……”
“糊涂，你既然知道，怎不……”理亲王听到“卧佛”二字，立时慌了，脸上青筋跳起，手上盘子里的青桃滚落两枚。
灵芝尚且好寻，是雪艳不惧艰险请命亲自带人寻来的，那神龟，却费了无数人力，寻访一年有余才找到。
“脏了，不要了。”雪艳见丫头要捡地上那堕入尘埃的两枚青桃，便露出不屑的神色，“王爷实在沉不住气，你就叫他们去寻卧佛，等他们发现了，报上来了，就暗中将卧佛的佛头炸掉。如此祥瑞不成，反成了凶兆。”
“此乃大罪！平清王的大罪！”理亲王伸手去挑雪艳下巴，“好一招螳螂捕蝉黄雀在后，那灵芝、神龟死了伤了尚可以遮掩过去，佛像出了事，可就被天下人都看在眼里了，谁想遮掩也不能了。真真是个可人儿，亏得我操心了两日，原来早被你料中了。你这般的人，真不该入了这行当。”
雪艳心里酸涩，面上却如春风一般地笑：“不入这行当，如何能做了王爷知心人？只是有一事要求王爷。”
“何事？”理亲王自从有了雪艳后，便有如神助，事事顺心，雪艳既能给他开解心中苦闷，又能见微知著替他剖析时局，这人身份低微，又不怕他反了，无伤大雅的事，自然疼他顺着他。
“我出身下流，不曾见识过上等人家公子、姑娘们的茶会，想见识见识。据闻靖郡王府的郡主才回京中，有意结交京中姑娘们，便开了茶会，请了许多人……我想去开开眼界。”雪艳嘴角含笑，那谢家姑娘当也会去，谢琳琅、谢琉璃、谢玲珑……满堂珠玉，只可惜金玉其外败絮其中。
“这个容易。”理亲王想也不想便答应了，“待我跟靖郡王说一声便行了。”
“多谢王爷。”雪艳含笑看向理亲王，转身，便又摘下一枚青桃。
盯上靖郡王家茶会的不独谢大奶奶、雪艳，还有商大姑。
商大姑从没有个忙碌的时候，相夫教子、打理家宅，这些商略老两口都替她做了，她清闲得要命，好容易找到事做，岂肯放手。一日坐了轿子又来商韬外宅，先跟商娘子说了几句话，便去后头商琴的阆苑，进了院子，沿着抄手游廊过去，进了五间正屋，听丫头们说商琴去了屋后，便径直从次间后门走到屋后，见那条贯穿这宅子的水渠在后院汇成小小一汪水，水边用奇石垒成台阶、围栏，水里种了些菱花藕叶，商琴正领着丫头碧阑、朱轩在水边画水潭里领着一队五六只小鹅游泳的两大白鹅。
大白鹅忽地见商大姑来了，扑棱着翅膀，嘎嘎怪叫着向商大姑追来。
“去、去，真将自己当看门狗了。”商大姑拿了帕子去撵，大白鹅伸长脖子跳起来，长长的喙能啄到她的脸面，因此虽是撵，也不敢动作太大。
“这边，这边。”碧阑拿拌过麦麸的新鲜碎莴苣叶子丢在水潭里。
果然那白鹅又张开翅膀，跃进水潭里。
“吓死我了。”商大姑走进，在商琴身边坐下，看她已经画出白鹅各种形态的图案，笑道：“姑娘的手就是巧，这个做成耳铛、打成坠子都很好。”
商琴一笑，问：“姑姑大驾光临，所为何事？”
商大姑笑道：“打听到靖郡王府有个茶会，不少人家的太太、奶奶、姑娘都去，翠环阁、琳琅轩两家的太太原跟靖王妃有些交情，求了靖郡王妃开恩也要过去应酬，她们许了带咱们去。咱们拿了花样子过去，给各家太太、奶奶们看看。”
商琴拈着笔一顿，侧头道：“直接将东西送到翠环阁、琳琅轩不就行了？何必亲自去兜售？”
商大姑笑道：“才说你巧，偏不长心眼，放在铺子里没得掉价了。咱们去，谁家喜欢了，就依着那人的性情、喜好，单给她画一个。如此也显得自己既有才干，又不俗气。要的人，自然也觉得自己比旁人高出许多。”
“那姑姑自己去吧，我不会说话，没得得罪人。”
“这也不成，我一个婆子做出来的东西，能雅得过你这豆蔻少女做的？比如茶叶，若知道是个妙龄少女含过的，吃茶的人越发觉得香。若知道是个粗婆子舔过的，那就是十分脏臭的。”
“……原来如此，早先求姑姑跟爷爷说给我请个翠环阁里的工匠师父教导我这首饰头面的事，不知什么时候能请来人？”
商大姑一愣，惭愧又惊诧道：“原当你随口一说，不想你当真惦记这事了。我是闲极无聊，才跟你叨登这事。你正经地该将针黹一事拿起，将来议亲的时候……”
“难不成说了亲，嫁了人，便目下无尘，看不上银子了？这可是我赚银子的妙法，万万丢不得。”商琴将手上的笔递给碧阑，站起身来舒展筋骨。
“你这话好没道理，难道你要嫁给个养不起老婆孩子的男人？”商大姑好笑道。
“他的是他的，我的是我的。”上辈子青梅竹马以为知根知底的人都靠不住，又能指望谁？
商琴在朱轩捧着的水盆里细细将手洗了，擦干净，慢慢涂上茉莉膏。
“没羞没臊，还没说亲，便先冒出一个他来。罢了，看你这么三番两次地耳提面命，不替你说一声，反倒是我的不是。你记下，下月十六，我来接你。”商大姑笑说，见两只“人高马大”的大白鹅又向她扑来，拿脚踢了踢，恨声恐吓：“再敢过来，拔了你们的毛做鹅绒被！”
