虽然常规作战经验告诉张合，轮换作战并不是什么明智的战斗方式，不过现在双方之间其实隔着一座栅栏，他已经多次看到受伤的蜀军被他们的同伴拖回去，然后有新的蜀兵轮换了——尽管随着时间的推移，可以轮换的蜀兵越来越少。
相比之下，中垒营的士兵们爬山上来，又穿着甲拼命战斗，早已累的气喘吁吁，他不得不把中垒营换下来，让下马的骑兵和不穿甲的辅兵继续攻击。对面的营寨栅栏已经因为火攻和撞击即将倒塌，只要推倒这面栅栏，魏军就能发挥人数优势，消灭这里的蜀兵。
然后他听到了号角声。
在张合警戒的另一个方向，另一营的营门打开，蜀军开始从中走出。紧接着，更远处的第三座营寨的营门也打开来。
马谡的红旗早就丢在一边，他趁着张合集结士兵的时候已经转移到李盛的营中（李盛的营地在中间），并借着张合攻击张休的时候协调了黄袭的部曲，见李盛出营，黄袭也不再张罗抛石机（主要是合适的石弹都打光了），而是整顿士兵一起出营。
见到这个场景，张合连忙调动身边的士兵，既然蜀军脱离了他们坚固的营寨，他有信心在野战中正面击溃对方——蜀军的训练和甲胄都不如自己，张合简直想不出怎么输。
然后他看着那些蜀军就这么排成小型军阵向自己走来——这种做法在魏军看来简直就是挑衅，你们根本打不过我们，只能靠着驻守在山上的营寨里居高临下才苟延残喘，现在脱离了营寨你们这些蜀逆居然还敢主动发起进攻，你们以为你们还能像昨天夜里一样远远骚扰、吹着怪叫的号角然后再逃之夭夭么？
在张合的指挥下，原本计划上前围攻营寨的士兵没有替换中垒营的士兵，而是同样排成小型军阵应敌——张合认为这将是秋风扫落叶一样凌厉的攻势，但是双方接敌的时候他却吃了一惊，蜀军并没有像前几天那次交战一样狼狈而逃，相反，他的士兵反而被压退了一步。
不仅如此，双方的弓弩手也差距明显，那些蜀军的弓弩手并没有跟随在步兵身后进行抛射或者趁着双方接触前射击两次然后躲进步兵方阵中，而是从侧面进行攻击，猝不及防的魏军士兵被射倒不少，而当魏军弓箭手想要还击的时候，蜀军的弓弩手已经快步离开原本的位置，呈现一种松散却不慌乱的阵型，甚至让不少箭矢都落了空。
这种山地步兵远超张合的见识，以至于他没能在第一时间反应过来，而这么一会儿的空隙，魏军的阵线就又被压后了一步——一夜没休息好又爬山作战的损耗比张合预想的还要高，尽管之前没有投入作战，不过他手上的士兵实际上已经处于疲兵状态。
不过此时张合已经顾不得这么多了，他深信自己依然占据兵力优势，随后唤来一名副将令其带兵迂回包抄对方。
“不要乱！蜀逆比我们人少，我们马上就可以包围他们！”他大声呼喊着为周围的士兵鼓劲，这是这位年过六十的老人此时能做的最合适的事情，尽管依然孔武有力，岁月带来的衰老依然让张合清楚自己不适合冲锋陷阵了，为了鼓舞前排的将士，他甚至派出了自己的亲卫——由于不需要直接作战，张合只在身边留下了很少的人。
