面对炼桓的赞美，凌辩表面受宠若惊，心里却谨慎起来，道：“这只是臣的浅薄之见，当不得太公大人如此盛赞。”
赵帛道：“臣也觉得应先等前线传回消息，再作计较。当下先以救灾为主。”
其余人也提不出切实可行的计策。朝议最终未下任何决策，便草草结束。
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话说那日曹田三人带着六百人出平东城，一路向东北而行。他们一路上见到不少灾民南下，灾民们见他们成群结队而行，以为是收到了什么风声，转移去那既安全又有粮食的地方，竟有不少灾民调转方向跟着他们。于是乎，当他们终于见到城池的时候，已经是个近两千人的队伍了。
曹田将七杰在平东城的遭遇添油加醋地烩制一遍，又将曹丁的那套说辞稍微改动一番，一路上都在给灾民们大倒苦水，标榜自己是如何正义，如何替天行道，将灾民们说得是心中激荡义愤填膺，恨不得现在就去将天下大户都大卸八块。
只是他们见到的城池，却是城门紧闭，不敢放他们进城。而曹田也不敢下令攻城，叫人在城池的四个城门处远远蹲守，同时派人去周边查看情况。
被他们围着的城池，正是东领的小北城。
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近来若问乌城军务司哪一支队伍最忙，当属斥候队。高山对他们的要求很高，不但要操练斥候的技能，还要练习骑马和射箭。
斥候队新的伍拾长名叫石头，今年只有十八，原本在乌城南边的村子里帮人干些杂活，听闻城主大人招兵，吃住都不要钱，便参了军。石头家中只有年迈的爷爷奶奶，无田无产，廉义怀疑他是被抱养的，不过并未过问。
廉义仔细观察了几日，发现这石头真是天生当斥候的料，往草堆里一蹲，真的就像块石头一样，一动不动。视力与听力都是极佳，而且对方位也很敏感，队里成员的大概方位他都能记得，带路只需要带一次便记得路径。怪不得高山会提议让他当斥候队的伍拾长，这等天赋，着实吓人，廉义心道。
斥候队从此由石头全权负责。他先是从原先的两个拾人队里挑出四人，升为拾长。高山将新兵们操练了几日之后，便挑出了三十一人给他。石头将老兵与新兵们全部打散，平均分成五个拾人队，每队都有三四名老兵。
而西山走廊内的哨所，廉义不再让斥候队负责，而是让高山安排步兵队的人轮流值守。他眼下要将更重要的任务交予石头和他的斥候队。
梁岩山盘踞着一伙山匪，已是确定之事。梁岩山位于三城中间的位置，严格来说不属于三城中任何一城的地盘。之前斥候队们只敢在外面探查，不曾深入，几个月下来也没有实质进展。廉义觉得现在是时候对这伙山匪动手，检验一下剑军的操练效果。
但是这毕竟是廉义到了乌城之后的第一次军事行动，动手前还是要做好万全的准备。他让石头带人深入梁岩山，最好能摸清山匪的规模和实力，最少也要研究出己方的进军路线和撤退路线，以及对方可能的增援路线和撤退路线。
