午后时分，四合院后庭之中。
刘海中、阎埠贵、许大茂与娄晓娥稳坐主位。二大妈、三大妈、张大妈以及于莉、于海棠等一众院中的长者次之列席。阎解成、刘光天、刘光福等青年才俊独占一桌，而阎解旷、圈解娣等孩童则在别处嬉戏。
正当中午，南易在敞篷厨房里高声呼唤：“大茂哥，可以开席了，硬菜都已备妥，五分钟内就能上全。”
闻听此言，许大茂点头起身，面向众人宣布：“诸位，开宴吧，正餐已至！”
随着许大茂的口令，一道道佳肴纷至沓来，短短片刻，餐桌之上已然摆满了硬菜。
“南易师傅这上菜速度可真快，而且每一道都是硬货。”刘海中赞不绝口。
陶理贯从厢房走出，提议道：“大茂，让南易师傅也来入席吧，毕竟他辛苦了一上午。”
“好嘞。”许大茂应承一声，随即转身招呼南易，“老易，过来一起用餐吧，忙活半天了。”
“好的，大茂哥，我这就来。”南易回应着，脱下身上的厨师服，径直走向首席的位置。
“南易师傅，请坐这里。”刘海中热情地挪出一张凳子，南易也不客气，落座其中。“您就是车间的刘海中同志吧？”
刘海中笑容满面：“没错，南师傅，自从您掌勺轧钢厂食堂以来，大家都夸赞菜品味道极佳，尤其是李长海副厂长，多次在会议上对您赞不绝口啊。”
阎埠贵插话进来：“老刘，慢点吃，咱们先得感谢大茂请来的南师傅，才能享受到这么美味的菜肴。”
“对对对，大茂、晓娥，我敬你们一杯。”刘海中揩去嘴角油渍，举杯相邀。“大家一起，一起来。”
许大茂挥手示意，举起酒杯：“都来，一起干杯。”阎埠贵随声附和：“对对，大家一起，干！”
五人同时起立，碰杯共饮。当然，娄晓娥因孕期不便饮酒，以饮品代之。
另一边，刘光天和年轻人们所在的一桌热闹非凡。
“解成，别只顾着吃，喝一杯。”刘光天瞥了一眼正在埋头吃饭的阎解成。
阎解成应声道：“好好，来，干一杯。”
刘光天又看向自己的弟弟：“光福，你也来一杯，快要毕业了吧，得学会喝酒。”
刘光福回答：“好的，哥，我一定喝□严刚既隔医匿般坚定表态。
而在另一角落，于莉那桌气氛却有些微妙。三大妈与于莉互相对视，两人冷哼一声，彼此无语。于海棠见状，心中泛酸，默默关注着这一切。
紧跟着，他举起酒盏，道：“来，二婶，张婶，敬您二位。”“好孩子，海棠，真识礼数。”二婶应答着举盏相碰。“海棠，我们也干一杯。”张婶含笑提议。
于海棠饮罢一杯，又言：“姐，咱俩也共饮一杯。”
“好的。”于莉回应，随之一饮而尽。
独独不向三大妈敬酒的海棠，使得三大妈自觉面上有些挂不住，便低头默默夹菜吃着。视线转向中院。
傻柱这边也开始摆席设宴，四桌之多，却仅有一桌坐满，空余三桌。入座者有聋老太太、易中海、一大妈、何雨水、秦京茹、秦淮茹、贾张氏以及棒梗、小当和槐花。
桌上菜肴简朴，有肉片炒萝卜、白菜烩肉片、蛋花汤、大白菜、菠菜、青椒炒肉丝等。
秦京茹看着眼前的饭菜，不禁开口问道：“傻柱，这菜是不是太素了？一大爷和雨水不是给了你35块钱买菜吗，怎么就整得这么清淡？”
她觉得这场宴席简直跟平常吃饭没什么两样，尤其是后院飘来的阵阵佳肴香气，令在座众人纷纷喉头微动。
傻柱亦觉场面寒酸，面露无奈之色，解释道：“京茹，雨水和一大爷给的钱是不少，可物价不低啊，若只办一桌，我还能弄上红烧肉、清蒸鱼，甚至是一整个猪蹄髈。但这预算可是按四桌准备的，你也看到了，其他三桌都空着，人都跑许大茂那边去了。”
贾张氏在此时插话道：“傻柱，昨晚我就劝你，今天不摆宴不就行了，还能去许大茂那儿蹭一顿。”
“贾母，这话可不太妥，既然陈家雁为厢柱仔举办严阳匝海有原压瞒之庆度田仔，那咱们就得讲究个面子。”
贾张氏听闻此言，默然无语。随后，秦京茹尝了一口饭菜，突然起身，说：“姐，我去许大茂那边捧个场，毕竟我在人家手下做事，不能失了礼数。”
