十字路口。锻造工坊。
炽热的空气扑面而来，汉尼拔，一个稚嫩的N级新手雇佣兵，满怀忐忑地踏入了锻造工坊的大门。
工坊内，炙热的火焰照亮了整个空间，空气中弥漫着焦灼的气息。在工坊的一角，他很快就找到了目标——一位正在调试熔炉的矮人。
“唉，这些该死的铁匠，每次有点新花样或者诀窍，就巴不得榨干每一分技巧。”
凯利贝咕哝着，专注地调试着炉火。他的动作麻利得让人难以想象，这位老矮人竟然是躺在一张带轮的小床上工作的。
这一幕看上去既有些滑稽，又带着几分精巧。
汉尼拔盯着凯利贝，眼睛闪闪发亮，嘴巴微微张开，透过他凌乱的头发看得格外显眼。
“嗯？”
凯利贝察觉到那灼热的目光，猛地转过头来，声音粗哑却充满警觉
“看什么看？想偷学点本事？就别站那儿发愣，进来！”
汉尼拔被吓了一跳，赶紧小跑进了工作间，恭敬地深深鞠了一躬。
“啊，您好，凯利贝大师！我叫汉尼拔，是艾施王子派我来的！”
凯利贝抬起浓密的眉毛，仔细打量着眼前这个稚气未脱的毛头小子。
“所以，你就是那个来帮我干活的助手？”
“是的！您尽管吩咐，我一定照办！”
“多大了？”
“十五岁！”
凯利贝冷哼一声，嘴里咂了咂舌。
“小子，你骗谁呢？骗人得编个像样点的谎，我这把老骨头的眼睛还没花。”
“……”
凯利贝目光一凛，又问了一遍：
“到底多大？”
“……十三岁，先生。”
汉尼拔缩了缩脖子，脸红了，但很快又挺直了腰板，满脸认真。
“不过，我会长得很快的！现在我已经是同龄人里最高的了！”
“还有什么瞒着我的吗？”
“呃，没有！”
凯利贝眯起眼睛，锐利的目光让汉尼拔不禁吞了吞口水。
“……算了，随你吧。反正你也只是临时帮帮忙的。”
凯利贝耸耸肩，随手指向冒着热气的炉子。
“以前摸过金属吗？”
“武器我倒是摸过不少！我以前会从战场上收集装备。”
“呵，听着就像个战场拾荒者。捡尸体上的破武器算什么锻造经验？”
凯利贝点了点头，挥挥手说道：
“行吧，去换上工作服。”
听到这话，汉尼拔终于松了一口气。而凯利贝看着他，嘴角露出一丝狡黠的笑意。
“趁我的背还撑得住，就赶紧学吧，小子。说不定以后还能靠这门手艺混口饭吃。”
***
十字路口。兵营。
卡缪斯，一名SR级中年雇佣兵，正拖着一只破旧的行李袋，步入了兵营。
“那边是宿舍，洗手间和餐厅在另一边……”
一名兵营中的士兵正带着卡缪斯四处参观。
卡缪斯心不在焉地听着，忽然，他的目光停留在前方，似乎被什么吸引。
大约有五十名身着帝国军服的士兵正列队步入营地。
这些增援部队是从帝国首都派来的，而其中也包括了雷娜和她的魔法师小队成员。
卡缪斯指了指他们，问道：
“……那些人是谁？”
“哦，他们是帝国派来的魔法军团。”
带路的士兵笑着解释道，
“他们在防守战中帮了大忙，下一场防守战之后就会返回帝都，真是有些遗憾。”
“……确实，的确如此。”
卡缪斯轻声回应，眼中闪过一丝若有所思。
士兵有些疑惑地看着卡缪斯，见他缓缓点了点头，便问：
“你和他们有业务往来吗？”
“只是认出了几张熟悉的面孔，想着待会儿去打个招呼。”
卡缪斯微微一笑，调整了一下背包，朝自己被分配的宿舍走去。
“感谢你带路。”
他说完后，便转身离开。
士兵仍旧疑惑地看着他的背影，但很快便收回目光，继续投入到忙碌中。新招募的雇佣兵众多，任务也不轻。
“居然在这偏僻的南方重逢……”
卡缪斯的眼神变得冷冽，步伐也渐渐沉重。
“这个世界，真是小得可笑。”
***
“嗯~”
从雇佣行会办完任务后，我坐在回程的马车里，目光落在系统窗口上，陷入了沉思。
【阶段10】
-距开始时间：28天
【阶段10】是一个boss关卡。
这关的难度比平常更大，不过准备的时间也很充裕——差不多有一个月的时间。
‘我应该趁机去自由探索一番。’
最初，我打算派出一支小规模的精英小队去侦察地牢，摸清敌情。而现在正是进入下层地牢的最佳时机。
我打开系统窗口，查看英雄角色列表，开始挑选队员，为第一次侦察任务做准备。
‘先组建主力小队吧。不过，朱尼尔....就先排除在外。’
朱尼尔，作为主力队伍中的核心法师，一直以来身体素质较为虚弱。经过一场彻夜未眠的战斗，她已经病倒了。
再加上她多次使用终极技能【元素分解】，她现在急需休息，恢复体力。
经过一番考虑后，我最终确认了小队的阵容。
‘这次的初步地下城侦察队将由我、卢卡斯、伊万杰琳、德米安，还有……’
我从副队中拖出一个角色，调整到主队中。
‘奎兰。’
这位土匪王，我必须带上。
我们的阵容是：两名骑士、一名拳斗士、一名射手和一名指挥官——尽管队伍力量偏重，缺少法师，但我有辅助技能，而且德米安作为晋升后的魔弹魔法师，既能进行远程狙击，也能负责治疗。
对于第一次的侦察任务，这样的配置应该足够了。
‘没时间浪费了。’
回到宅邸后，我立即指示卢卡斯通知所有成员，明天早上准时集合。
“主君，距离上次防御战才刚过去几天……您确定这次不会太累吗？”
