在北宋的熙宁年间，月明之夜，江南的大地如银镜般扩展开来，清风徐来，带来一丝丝凉意。此时，一座庄严的衙门静静矗立在细雨蒙蒙中，红灯摇曳，映照着那仍在案牍上的几行文字。内中，包拯全神贯注地翻看着案卷，神情凝重。
这日的衙门里，正有一桩贪腐大案接踵而至，案件涉及到南城县富商李根，纵横官场数十载，积累了数不尽的家财。然而，几日前，他竟被人控告贪污公款，由此一时间舆论纷纷，民众哗然。包拯虽知此案件并不简单，然而冤屈的民众和正义的使命让他对此事倍感紧迫。
展昭此刻正坐于案旁，剑眉星目间透出一种锐利，无论白昼黑夜，他始终如影随形，侦破之术更是无可匹敌。他随手捻住一个纸卷，略微思索，便开口问道：“包大人与此案的调查有什么进展？”
包拯一抬头，目光如烁石般闪耀，“展昭，此案看似简单，竟有不少疑点，我需要你去南城县探听一下风声。”
“是。”展昭点了点头，立刻提笔略去几句，随即向包拯请示。随后，他身形一动，速去南城。
王朝在衙门旁独自执扇，微风来袭，荡起他的衣角，曹雪芹有云：“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。”他的风流风采更是引来过路妇人纷纷侧目。只见他走到包拯案前，轻声道：“大人，我这段时间在城里打听闻听，听说李根的家中常有夜宴，宾客盈门，意图非凡。”
包拯眉头微皱，渐露思索之色，须臾，公孙述走了进来，他的面容清癯，虽身材不高，但行走间却透着一股书卷气，言辞犀利，与包拯探讨起案情来，逻辑严谨，字字珠玑。这位倾心事理的师爷，极其机敏洞察，常让人刮目相看。
“果然，腐败者往往与权利充斥之地相纠缠，而李根与南城县官员间的交情岂能不令人怀疑。”公孙述沉吟道，话锋陡然一转，“不过，若真是贪污，未必没有前因后果，您是否考虑过李根之所以反被控告，是因为他触动了别人的利益？”
包拯心中豁然，似乎找到了心中那丝隐秘的线索，随即言道：“如此看来，真相恐怕远不止于表面。”
在这个夜晚，李根被人控告，包拯决定亲自前往盘问。在他驾入南城县衙的那一刻，五光十色的礼花映照在途经的街巷，三六九等的官员一一迎接，面上挂满虚情假意的笑容。李根早已杳无音讯，只在牢内惶惶不安，自知自己决不能与贪腐的黑暗势力抗衡。
“李根，何以与贪污牵扯不清？”包拯问道，他的声音如江水般低沉，带着一股威严的气势。
李根一惊，瞥见包拯，神情变得愈加慌乱，“包大人，您不可冤枉我，我不过是个商人，从未与任何官员勾结……”
包拯一挥手，阻止他继续辩解，接着在刑房内查看，那里极其破败，壁上贴有鬓边犹存的血痕，显得格外阴沉。半刻后，他便发现一个线索，牢房的墙壁上有一个显眼的斑点，似乎是刚被人用某物挡住。包拯心中一动，随即摆出一副审讯的居高临下之势，问道：“你可曾见过李根与何人密会？”
李根一时思绪复杂，却从中抓住一丝机会，他抬头道：“我曾见一名女子，身材丰腴，肤白唇红，常夜留我处。她曾言帮我解决困难，后来却消失得无影无踪。”
展昭在一旁听闻此言，心中泛起涟漪，想起他近日在南城打探得知的另一桩往事：那名女子名唤凤娇，是李根的旧情人，早已沦为南城纨绔们争先恐后争抢之物。
这时的包拯心中早已明白问题的关键，若是凤娇与李根有牵连接，而那女子恰巧也是案发时盛情款待的宾客，案情便将更加错综复杂。于是他立刻决定前往凤娇的寓所寻求蛛丝马迹。
凤娇的寓所位于繁华无比的街区，门口桃花绽放，香气扑鼻。包拯一行人随即推门而入，凤娇穿着一袭薄纱，肤如凝脂，形态万千，面上却透出一丝落寞，仿佛对这繁华世界无甚眷恋。她见到包拯，神情恍惚，一双美目含愁，仿佛一切皆在无言间流失。
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