北宋元丰年间，江湖上流传着一句话：“包青天剥皮，展南侠救人。”这是对包拯与展昭二人默契合作的赞誉，然而，这一年，一个声势浩大的贪腐案件横空出世，令整个汴京城为之震动。
这案子起源于汴京城外的一间小酒馆内。酒馆老板李掌柜出了些事情，他的酒馆不久前被查，原因竟是经营不善，声称有人将贪腐的罪名冤屈到他头上。他面容憔悴，神情恍惚，李掌柜冷汗涔涔，说：“我为人正直，从未想过要贪一分银两，然而，却偏遭冤屈，若包大人不来救我，我这条性命怕是难保了！”
包拯听闻此事后，立即召集了他的团队，展昭、师爷公孙述、王朝与马汉，其中展昭一身白衣飘飘，剑眉星目，剑术高超，公孙述则一袭青衫，机智灵活，总是三言两语之间就能道出关键线索，而王朝与马汉则是他手下的精锐护卫，忠诚无畏。五人齐心协力，决意揭开真相。
“李掌柜的案子并非单纯的经营不善而已，”包拯环顾一圈，目光如炬，“必定是有人在背后操纵。”
经过一番讨论，包拯决定先查李掌柜的账本，寻找蛛丝马迹。同日晚，五人潜入酒馆，借着月光，手持火把，逐一翻阅着明清的账簿，终于在一个不起眼的角落，他们发现了一串可疑的数字。包拯的眉头微微皱起：“这账簿上有一笔二十两银子的支出，来源却是个伪造的印章！”
此时，马汉略显不安：“大人，是否可能是酒馆中有人恶作剧？”
“不可怠慢，现如今查不出实情，不如将此事交给展兄和王兄去探查一番。”包拯思索片刻后，决定分头行动。
“要不我去找找那李掌柜的朋友，看看他是否有线索。”王朝提议道。
展昭点头：“我去打听打听江湖上的风言风语，说不定能找到背后的黑手。”
两人各自出发，展昭一路追踪李掌柜生前的交往，发现他与几个官员私下来往频繁，其中一个名叫赵成德的官员，常常在夜晚光顾酒馆，似乎是熟识的朋友。而王朝则在李掌柜的朋友那里听闻了一个同样可疑的人物，那个叫做“刘舫”的商人，正是赵成德的远房亲戚。
几日后，在包拯的深思熟虑下，他们再一次聚在一起，彼此详细分享着所掌握的情报。李掌柜将自己的情况与刘舫诉说，刘舫则利用李掌柜的信任，向赵成德告发了他，以图揽取李掌柜的资产。
“此事可真是阴险之极，”公孙述无奈地摇头，“只是我们缺少实证。”
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