《乾卦》：初九，潜龙勿用，阳在下也。天行健，君子以自强不息。
沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。
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大贞皇朝，至元十三年，腊月初五，傍晚时分。
梁州，南阳郡。范野县，蛇颈山村。
一户石屋门前竖了根三丈多高的竹竿，上端挂着两尺白布条，正随风飞舞，看来是这户人家出了丧事。
石屋里面空荡荡的，一个约莫十三、四岁的男孩呆呆地蹲坐在地上，两手托腮，正瞅着柜子上的昏黄油灯在怔怔地出神。
屋外寒风呜呜地刮着，不时从地上带起几根细小的树枝敲打在木窗上，发出“砰砰”的声音。
一只小花狗在围着男孩打转，尾巴摇得欢快，小拨浪鼓似地使劲蹭着男孩的裤脚。
小花狗不时地回身用嘴巴拱一下，鼻子里发出着急的“嗯嗯”声，似乎正在奇怪，往日里最喜欢玩闹的小主人怎么这两天都不理它了呢？
男孩叫元鸣，身体瘦弱，一副营养不良发育不正常的样子，虽然细胳膊细腿，但相貌倒也不讨人厌。
元鸣摸了摸小花狗的头，看了一下空旷的屋子，忍不住长叹一口气。
这是一间简陋的房屋，可以用家徒四壁来形容。
土炕，屋角里有两个用粗大原木锯开后一片片简单拼钉起来的大柜子，难看又结实。靠墙根一溜胡乱堆放着几件青铜器和陶罐，中间还夹杂着几件造型精美的瓷器，明亮的釉色映着灯光直晃人眼。
令人感到十分突兀的是，屋子中间的长凳上，停放着一口巨大的棺材。
棺材通体硕大，竟是用山里上千年树龄，两人合抱粗细的楠木大料中间掏空做成的树棺。新作的树棺散发出阵阵清新的木香，期间还夹杂着几丝尸体的腐臭，混合成了一股奇怪的味道充斥在屋子里。
“老吴就这么去了吗？”
棺材里躺着的是和他相依为命六年之久的吴铁锤，元鸣很难一下子接受这个现实。
吴铁锤本名吴春雷，今年五十余岁，生得五大三粗，皮糙肉厚，怒眼虬髯，宛若神宵雷尊。
整个蛇颈山村里五十来户人家，连壮小伙都算上，就数老吴的力气最大。倘若喝多了酒元鸣又不小心惹得他生气的话，一巴掌拍在元鸣屁股上能把他拍个半死。
虽然吴铁锤脾气有点急躁，但他却是元鸣在这世上唯一的一个至亲之人。三天前，老吴死了。想到以往吴铁锤对自己的关怀和照顾，以后却再也不能看不到他了，元鸣就忍不住心如刀绞，泪水在眼窝里打转。
还是再看一眼吧。
元鸣吃力地打开棺材。由于楠木良好的密封属性，再加之时处深冬，尸体并未变样。映入眼帘的是吴铁锤那张乌黑的脸，怒目圆张，双拳紧握，宛如铁锤，仿佛正在和不知名的妖魔拼命抗争，表情里尤带着几分无奈、愤怒与不甘。
尸身早已仔细地擦拭过了，并换上了一件干净的粗布衣裳。最后看了几眼，检查了尸身上下并无不妥后，元鸣轻轻合上了棺盖。
不管如何悲伤，死者已矣，不复再生了啊！
吴铁锤死于盗墓。
据村里的老人讲，很早以前蛇颈山并不叫这个名字，而是叫做龙首山，乃古南梁国龙脉之所在。
这里山高林密，水流湍急。
山里大墓高冢连绵成片，数不胜数。后来随着南梁国被灭，政权几经更迭，连年战乱，民不聊生，民众死的死，迁的迁，南梁国所辖地也由以前的烟花繁华之所变成了白骨露于野，千里无鸡鸣的南荒不毛之地。
三百年前大贞朝建立，天下一统，划为九州。
大贞朝定都中原雍州，雍州之南为梁州，梁州之南为南荒。蛇颈山地处梁州与南荒交界处，距繁华雍都足有万里之遥，村民早已是山高皇帝远，典型的化外之民了。
山民世代在山下而居，耕种打猎，虽然日子过得苦点，却也知足常乐。近世以来中土博古之风大盛，各大世家及上流士族皆以收藏、研究古董为乐，蔚然成风。
据说，古南梁国的古董在中原受到极大追捧，有钱人趋之若鹜。
毕竟古南梁国距今已逾千年，哪里能寻得那么多流传下来的古物？侥幸传下来一两件也早成凤毛麟角，千金难求之物了。所以有心人就打起了南梁国古墓葬的主意。
盗墓这宗营生，无本万利。大量人从四面八方赶到南荒加入到盗墓大军中来，使得本就偏僻的南荒也较往年有了不少生气。
盗墓又称倒斗。
古代大墓，除了凿山而建的石墓以外，大多上面有厚厚的封土堆，封土堆的形状像一个量米用的斗，反过来扣在地下。地宫里的珍贵的陪葬品都在斗中，而取出宝贝最简单的办法就是把斗翻过来拿开，一网打尽。
