元鸣和朱宁忍不住一齐哈哈大笑。
怎么把这茬儿给忘了？
人瘦鸟大！
许木可是腰里盘龙的豪横之辈，非但不是一无是处，反而有着过人的长处呢。
……
徐州和南荒交界之处的巴陵郡虽然也是穷乡僻壤，山高林密，但人烟还算众多。
整个徐州地势东南高，西北低。之前屡经战乱，人口锐减。后来休养生息后，徐州刺史衙门大多从东南山地巴陵郡强行迁移居民到徐州腹地。久而久之，巴陵郡的人口下降的厉害。
但饶是如此，巴陵郡依然能够算得上徐州的边境重镇了。
此次要调查的瘟疫主要就是发生在巴陵郡。费廉等人回来后，虽然没有明说，但以元鸣估计，此事恐怕不是天灾，而是人祸的因素居多，并且十有八九是跟玄阴教有关。
一提起瘟疫，元鸣就禁不住想起之前蛇颈山村无辜的村民被玄阴教屠戮，而用来收取亡灵练功之事。普通人的亡灵被夺取之后，其死状便与遭遇瘟疫极其相像。
玄阴教由于其教中秘法“十煞玄阴功”的特性，修炼过程中需要大量亡灵。只不过通常亡灵都是由妖兽一类取代，而冒天下大不韪，胆敢使用普通人类的亡灵修炼，玄阴教绝对不敢公然为之。
一来此种手段人神共愤，天理不容，激起修行界中的众怒可就麻烦了。二来使用活人生灵，即使提炼得再彻底，也难免会有点滴永难消除的怨灵存在，久而久之，会造成功法上的反噬，风险极大。
不过凡事总有例外，林子大了什么鸟都有。故而也不排除个别玄阴教弟子为了修为的快速提升去铤而走险，采取这种极端的方式走捷径。
元鸣等一行人赶到巴陵郡附近查探了几天，没有什么明显的收获。
附近的居民早就搬到了郡城里面去居住，谁还敢住在外面？况且瘟疫已经过去了小半个月，死人早已焚烧掩埋，了无痕迹了。
这趟任务本来也没有什么明确的目标，元鸣估计很可能是慕容潇为了提醒元鸣的暗堂弟子身份而特意加派的。没有线索便没有线索，如实上报好了。
三人略微合计，便打算再在外围的山林里探察几天，然后便打道回府。
……
这一日，午间，和风阵阵，晴朗无云。
上午的时候，许木猎到了一只傻狍子，朱宁自告奋勇，剥皮切肉，也难为他单手收拾了半天，非要嚷嚷着给大家烤肉吃。
朱宁虽然只剩下了一只手臂，但灵活程度更胜往昔。
其单手持刀，上下翻飞，眼花缭乱间就将一只狍子给收拾得干干净净。然后，再将狍子胸腹之间的嫩肉切成拳头大小的肉块，用竹枝穿了，撒上秘制的调料，放在火上烤。
朱宁忙得不亦乐乎。
与此同时，他嘴上也没闲着，边干边说道：“许木，你这小子看来是真需要找个女人泄泄火了！如若不然，我怕兄弟你会禁不住欲火焚身而亡啊！”
许木冷哼了一声，瞪着红眼睛回道：“还是管好你自己吧！我就不需要你瞎操心了。”
朱宁笑嘻嘻地说道：“好兄弟，话可不能这么说。大哥我是真心疼你！你丫就是煮熟的鸭子，嘴硬！啧啧，许木你说你得有多饥渴啊！你就连出去抓一只狍子都是母的！喂，你是不是对这只袍子做了些不可描述之事？我说这袍子肉怎么会有这么大的一股子腥臊气？若真是那样的话，我可要烤得火候大一点！”
元鸣忍俊不禁。
许木则大怒，跳起来就要和朱宁算账。
朱宁连忙告饶，说道：“开个玩笑嘛，木头你莫恼！在这荒山野岭，莫说女人，连毛都见不到一根的地方，无趣得很。等回头，哥哥我一定给你寻摸一个好的道侣！嘿嘿，大不了，哥哥我从中牵线，让你与和合宗的七长老云水瑶仙子，春风几度，一亲芳泽如何？”
许木猛地抻长脖子，拳头大小的喉结上下蹿动了两下，哑着嗓子说道：“你尽是吹牛！和合宗的云水瑶长老艳名远播，岂是我等之辈所能够觊觎的？再说了，若是真有这等好事，你早就上了，还会留给我？”
