姬坚、姬庞和乐耳，各自率领一支郑军，突进到楚军大营。谁知等待他们的，是埋伏的大量楚军。在楚军的前后左右、围追堵截之下，劫营的郑国军队被接连击败，姬坚、姬庞和乐耳被俘。
楚军追击至新郑南门，城楼上的郑穆公见三将被俘，哪里还敢与楚军交战。只好服服帖帖向楚穆王求和，投降了楚国。
攻伐陈国的楚军，也取得胜利。楚国准备在十月初，与郑国、陈国、蔡国等国在厥貉会盟。三国国君，都回国准备去了。
为了体现对楚穆王的顺从和恭敬，郑穆公和陈共公，竟然提前半个月、二十天，就到了息地。息地就是息县，就是原来的息国，就是息妫被楚文王抢走的地方。眼看到初冬了，楚穆王才到。
见到楚穆王，郑穆公与陈共公拱手施礼。这时一个楚军探子禀告楚穆王，说蔡昭侯已经到达厥貉多日了。楚穆王与郑穆公、陈共公，随即从息地出发，前往会盟之地厥貉。
蔡昭侯不但在厥貉迎接楚穆王，并且像参拜周天子一样，对楚穆王行跪拜大礼。蔡昭侯此举，让郑穆公与陈共公感到吃惊。两个人害怕被楚穆王怪罪，就想了一个嫁祸于宋国的办法。
郑穆公对楚穆王说，楚王亲自来到厥貉，长途劳顿。陈国与宋国是邻国，明明知道楚王驾到，宋昭公也不知道前来厥貉参拜。这个目无尊长的宋昭公，应该受到楚国大军的讨伐。
这些话，本来意在挑拨离间。谁知竟然与楚穆王心中所想不谋而合，于是准备攻打宋国。宋国君臣，也早听说楚军北上的消息。宋国司寇华御事，建议宋昭公赶紧去厥貉拜见楚穆王。
打仗的代价是巨大的，服软的代价是低微的。宋昭公见到楚穆王赶紧施礼，并乞求希望与楚国结盟。为了讨好楚穆王，宋昭公还带来了不少打猎的弓箭，希望楚穆王和国君们去孟堵打猎。
楚穆王大喜，就随着宋昭公，与郑穆公、陈共公、蔡昭侯一起去孟堵打猎。谁知宋昭公手忙脚乱，竟然忘了带着打火用的燧石。结果，宋昭公的车夫，代替宋昭公挨了三百鞭子。
打狗还要看主人，况且是宋昭公的车夫。宋昭公对楚穆王的恨意，油然而生。宋昭公的想法，当然是赵盾愿意看到的。
狐射姑为什么逃往潞氏国？这是因为与赵盾在拥立新君上的分歧。当初赵盾打算立在秦国的姬雍为国君，但狐射姑打算立在陈国的姬乐为国君。赵盾的家臣公孙杵臼，在半路杀死了姬乐。
姬雍当时在秦国，狐射姑杀不了，但他把赵盾的心腹爱将阳处父杀死了。不过凶手没有逃脱，就把幕后主使狐射姑供了出来。凶手招供以后，当然被处死了。但狐射姑不敢待在晋国，就逃往潞氏国。赵盾奉行的原则，也是顺我者昌、逆我者亡。
