不同历史时期的奴隶起义、农民起义也各有特色。起义的地点、规模，起义参加者的素质，统治集团内部的决策等都对起义的成败有着很大的影响。每一个统治者，都不会对起义心慈手软。
两个男人可以为了一件事情，例如为了一个漂亮女人去决斗。但很少有两个国家商议好了时间、地点和军队人数，然后再去开战。战争的爆发往往是突然的，总是有先有后，总有主动和被动。战争总有正义和非正义之分，也就有侵略和反侵略之别。
孙子云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。由此可见，发动和参与战争，绝不是一件轻率的事情。
为了保卫自己的领土和人民，各个国家都要有自己的武装力量——军队。军队是由武器和使用武器的军人，以及军营、训练场等要素组成的。平时的军人是搞好军事训练，一旦战事来临，军人只有服从命令。军队的行动除了军事训练，就是准备打仗。
打仗又可以分为在国内打仗和到国外打仗。如果是在国内打仗，那就是国内有了问题，例如有人谋反，或者有人发动了农民起义；如果是到国外打仗，那不是去侵略别的国家，就是去帮助别的国家。这个国家可能遭到了外族的侵略，或国内出现了问题。
军队人数的多少和武器装备的精良与否，直接决定着军队的战斗力。当然，军队的战斗力还与平时的训练有很大的关系。军队的强弱，战斗力的高低，也就成了一个国家强弱的标志。而军队的强弱，又和这个国家的人口素质、经济状况密不可分。
弱肉强食最好用来形容动物世界，但用在人类的争夺上竟也是那样地恰如其分。大的国家领土广大，地域辽阔，人口众多，有山有水，有平原，有草原，有森林，有江河湖泊，甚至和大海为临。小国则恰恰相反，这就难免受大国的气了。
古代中国春秋时期，有个高举着“仁义”大旗的宋襄公。宋襄公是个欺软怕硬的古代典型，他仅仅因为开会迟到，就把一个小国的国君给杀了。还是这个宋襄公，在会合诸侯的大会上想当霸主，因为麻痹大意不做防范，到头来却做了楚国的俘虏。所以，对敌人的仁慈，其实就是对自己的残忍。用好心去感化强大的对手，不如想方设法使自己变得强大，这样才有说话的资本。
没有强大的武备，就不可能保护自己的王朝、政权、国家和人民，所以古代的统治者都非常重视军队建设，以壮大自己的实力。古代的国王或者皇帝，为了稳固自己的统治地位，为了自己的江山社稷，总是千方百计去寻找文能安邦，武能定国的人才。
古代能文能武的人才可谓凤毛麟角，可礼贤下士的统治者也不乏其人，像中国东汉末年三顾茅庐的刘备就是其中一例。也有人为了自己和家人的生计去寻找出路，像年逾古稀的姜子牙，在商朝怀才不遇，便在岐山西南的渭水边钓鱼。后来姜子牙协助姬昌、姬发击败殷纣王，成了周朝的开国功臣。姜子牙获得了施展抱负的机会，也成为后世中国家喻户晓的人物。刘邦为了得到韩信这员大将，可谓是煞费苦心，萧何月下追韩信的故事也很动人。可到头来韩信被以谋反罪名，落了个未央宫钟室斩首的下场。
古今中外，凡在战争中指挥军队英勇作战，并且取得了战争胜利的人，一般都会在本国、本民族的历史上留下美名。取得胜利的将领和他率领的军队，当他们从战场上凯旋，他和他的军队无疑会受到英雄般的欢迎；相反，在战争中毫无建树的将领，他和他的军队就是“狗熊”。这样的将领很可能会丢官罢职，受到人们的唾弃，甚至被处死。胜利的军队往往是战死的人数少，而杀死的敌人多，得到的战利品多，抓到的俘虏多等等。但无论如何，战争都是人类的自相残杀，受害的一定是双方的老百姓。
