有史学家推测，大禹建立夏朝的时间是公元前2070年。不知道确定这个时间点的依据是什么，总之夏朝出现在四千多年前，是确定无疑的。但夏朝的版图，其实无法与现在相比。
大禹的父亲鲧，治水时是有崇部落酋长。有崇以嵩山为中心，鲧被舜帝杀死，却委派鲧的儿子大禹继续治水。大禹治水有方，被舜帝改封为夏后氏。继承父亲崇伯爵位的大禹，也变成了夏伯。
华夏，中华，这样的称谓延续了数千年。那么华夏的华，到底是什么含义？有人说是华丽、华美之意，这样的解释，寄托了人们美好的愿望。其实，炎帝、黄帝的父亲是少典。继续往上推，少典是伏羲的后裔。而创立八卦闻名的伏羲，是华胥氏的后裔。
当时还是母系社会，燧人氏是伏羲的父亲，华胥氏是伏羲的母亲。所以有可能，中华、华夏的“华”，与炎黄子孙的始祖华胥氏有关。而华夏的“夏”，与大禹父子建立的夏朝有直接关系。
大禹、夏启父子俩，都是夏朝的明君。而夏启的儿子太康，在接替夏王之位后，完全抛弃了父、祖对朝政的热情，对黎民百姓的关心。那么不理朝政的太康喜欢干什么？两个字：打猎。
家花不如野花香，野味的确是美味。作为一个君王，爱好打猎无可厚非，但不能荒废了朝政。虽然夏王名义上是华夏共主，但在夏朝周围，不愿意臣服夏朝的部落、方国比比皆是。
被大禹击败的三苗，被夏启消灭的有扈氏，是两个典型。
实际上在夏朝统治的471年间，由于内忧外患，夏朝曾经多次迁都。从最初的阳城，后来晋阳、安邑、夏台、斟鄩、斟灌、帝丘、原、老丘先后成了夏朝的国都。一个朝代九个国都，罕见。
夏朝的版图，也不过几十万平方公里。而接受或被动接受夏王统治的部落、方国，分布在夏朝周围。实际上，夏朝处于这些部落、方国的包围之中。一旦有个风吹草动，夏朝就会出现动荡。
这些部落、方国，必须按着大禹在世时的规定，每年给夏朝贡献金银、牛羊、粮食、布帛和奴隶等。在这些部落、方国里面，总有像有扈氏这样的“刺头”。当时有扈氏以“王道由天定，非人所能改”为由，拒绝参加“钧台之享”，拒绝每年给夏朝贡赋。
这就给了夏启出兵的理由，通过“甘之战”，有扈氏被灭。到夏启去世前，夏朝出现了繁荣昌盛的局面。但外患依旧，内忧又起。夏启五个儿子争夺王位，武观被杀，太康继承夏王之位。
太康是一位合格的打猎爱好者，却不是一位善于治理国家的君王。有时候出去打猎，几天、十几天不回来，是常有的事。太康打猎，甚至到了忘乎所以的程度，甚至几十天、几个月不回来。
野味、美味、佳肴，离不开美酒、美女搭配。只知道享乐的太康，早已经把朝政、国家、文武大臣抛到了九霄云外。夏朝周围那些依附、臣服的部落、方国，尤其是实力较强的，早就与夏朝貌合神离，早已经对中原地区虎视眈眈。后羿、寒浞先后出场。
后羿是东夷有穷部落的酋长，也可以说是有穷国的国主。后羿的耳目，早已经把太康的爱好，出行的路线和时间，告诉了后羿。后羿大喜过望，趁太康外出打猎，派兵截断了太康的归路。
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