吴国与楚国，是南方两个邻国。楚国国君的祖先，是火神祝融的后裔。吴国国君的祖先，与周王室有着千丝万缕的联系。
周朝的建立者姬发，父亲是姬昌，姬昌的父亲是季历。季历的父亲古公亶父，有长子太伯、仲雍和季历三个儿子，并且都是正妻太姜所生。古公亶父作为周部落首领，就有一个传位的问题。
都说清朝皇帝康熙，因为喜欢孙子乾隆，才把皇位传给了儿子雍正。姬昌的祖父古公亶父，也遇到了同样的问题。因为喜欢孙子姬昌，于是就不管什么嫡长子继承制了，想传位给季历。
与其他家族不同的是，太伯、仲雍和季历弟兄三个都是贤明、友爱之人，根本不会为了首领之位争斗。见父亲选择了三弟季历，太伯、仲雍私下一商议，就离开周原，前往江南寻找生路。
有研究显示，太伯、仲雍出走的时间，是公元前1123年。周朝的建立时间是公元前1046年，相距七十多年。
弟兄俩和族人历经千难万险，来到了震泽湖流域。这里也属于荆蛮地区，原住民们都非常善良。见太伯、仲雍有德行，品质高雅，都愿意跟随。前来归顺的人家数以千计，让弟兄俩很高兴。
到了东南沿海以后，太伯和仲雍把梅里作为落脚之地。当地人与兄弟俩的家人、族人一起劳动，建立了深厚的友情。在各种因素的推动下，太伯和仲雍在震泽湖流域，建立了广泛的人脉。
于是，弟兄俩就在震泽湖一带，建立了勾吴。梅里，即今江苏省无锡市梅村；震泽湖，即太湖；勾吴，就是吴国的前身。
吴太伯并不是真实的名字，而是当地人对他的尊称。太湖流域，堪称江南鱼米之乡。河湖密布，对发展农业生产非常有利。为了能够充分利用江河、湖泊的便利，太伯和仲雍带领族人和当地人，大力兴修水利，开挖河渠，灌溉农田，修建城池和村落。
据说这里长达八十多里的伯渎河，就是太伯和仲雍带领吴国人挖掘的。这条古代人工河道，比杨广挖掘的京杭大运河，要早上一千多年。开发江南，让位于兄弟，让太伯在当地名声大噪。
太伯前往江南前，娶妻卜氏，不过两人没有子嗣。太伯作为吴国开国之君，在位四十九年，享寿九十一岁。太伯去世后，二弟仲雍继位为吴王。因此，太伯和仲雍，是吴姓的始祖。
按照这些年份，可以估计出，吴国建立的时间，要比周朝建立早几十年。所以说吴国是西周的封国，这个说法并不准确。
姬发建立周朝以后，知道了两位前辈在江南立国的事。于是姬发派遣使者，找到仲雍的后人周章，正式册封周章为吴国君主。
这个周章，是仲雍的曾孙。至此，周王室与吴国，才恢复了多年中断的联系。西周建立以后，姬发在镐京建立了宗庙。为了怀念先人，宗庙里不仅有太王古公亶父、季历、周文王姬昌的牌位。也有太伯、虞仲和伯邑考的牌位。一起祭祀，尽显血缘亲情。
所以，太伯是吴国的第一位国君。而周章，是吴国与周王室恢复联系、被册封后的、吴国第一位君主。因为对开发江南做出的卓越贡献，吴太伯被后世尊为吴文化的鼻祖。
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