周武王时，把卿士芮良夫封在芮邑。周成王时，芮国正式立国，国君称为芮伯，是三等爵位。公元前709年，芮国发生一件事情。芮国虽然是个小诸侯国，但国君芮伯万却不爱江山爱美女。此举不但受到芮国文武的反对，就连芮伯万的母亲也怒不可遏。
一怒之下，芮国国君芮伯万之母芮姜，竟然把儿子从芮国赶了出去。看来这个国君是个孝子，他不敢反抗母亲，跑到了魏城暂住。随后，芮姜另立新君，与郑庄公母亲武姜如出一辙。
秦宪公以为有了机会，趁芮国政变、国内混乱派兵攻打芮国。谁知这个比秦国古老的小诸侯国，竟然把秦军打败了。这时的天子是周桓王，他派遣周军，联合秦军包围魏城，俘虏了芮伯万。
结果是，芮伯万被送回芮国，重新继位为芮国国君。
其实芮国的历史，比周朝还要久远。在商朝时，芮国就已经存在。由于芮国人的顽强，秦宪公并不能攻灭芮国。只是可惜的是，踌躇满志的秦宪公英年早逝，只活了二十一岁。
秦宪公去世后，小儿子嬴曼继位，就是秦宁公。嬴曼是个仅有五岁的小孩子，哪里能够管理秦国。在继位的第六年，即公元前698年，年仅十一岁的嬴曼，被大庶长弗忌、三父等人谋杀。
他还是一个懵懂少年，就成了秦国公族斗争的牺牲品。回想世父为了给祖父报仇，非要把国君之位禅让给弟弟。相比之下，这是多么大的差别。秦宁公是嬴曼的谥号，也被称为秦出子。
当初是大庶长弗忌、威垒和三父等人，废黜了太子秦武公，让秦出子继位。因为秦出子年幼，便于操控。仅过了六年，还是弗忌、威垒、三父等人，杀死了秦出子，复立秦武公继位。
秦武公是秦宪公的长子，继位以后，马上诛杀了弗忌、威垒、三父等人的三族。灭三族的刑罚，开始发挥强大的威力。
消灭了这些权臣后，秦武公大权在握。他积草屯粮、厉兵秣马，出兵攻打邻近的部落、方国。绵诸戎、邶戎、冀戎、义渠戎、翟戎和貘戎等诸戎族，皆被征服、吞并。为便于治理征服的地方，秦武公开始设置县制，并任命县令，作为秦国的地方管理机构。
兵强马壮的秦国，势力已经到达渭水流域。公元前678年，秦武公去世。秦武公有个儿子叫嬴白，但不知何故，嬴白并没有继位，继位的是秦武公的二弟秦德公。
嬴白被封在平阳，秦武公去世后也葬在平阳。入葬的时候，共有六十六个男女被活埋进秦武公的坟墓。活人殉葬，始于秦武公。自此以后，历朝历代都有活人殉葬，甚至延续到了清朝初年。
中原主要诸侯国争霸正酣，西垂的秦国却在发展壮大。齐桓公、晋文公相继出场，相继成为春秋霸主。隐忍了多时的秦穆公，以春秋第三霸主的身份，开始与中原主要诸侯国逐鹿中原。
随着秦国国力越来越雄厚，以后历任秦国国君，开始觊觎富庶的中原。秦孝公、秦惠文王等等，直到秦始皇一统天下。
