与春秋五霸、战国七雄相比，纪国的知名度要低得多。但在春秋初期，纪国在东方诸国中，是一个令齐国、鲁国忌惮的存在。
纪国，在商朝时就已立国，是一个位于今山东半岛中北部的诸侯国。纪国西面是齐国，东面是莱国，南面是州国和淳于国、杞国，北面是莱州湾。周朝建立后，确认了纪国的诸侯国地位。
西周初年，淳于国代替了州国，后来杞国鸠占鹊巢。
齐国的开国之君是姜子牙，纪国是炎帝神农氏后裔的封国，也是姜姓。没有证据证明，姜子牙也是炎帝之后。所以，纪国国君和齐国国君，应该没有远古的血缘关系，此姜非彼姜。
都说远亲不如近邻，其实也不一定。如果邻家、邻国不睦，那就是横挑鼻子竖挑眼，互相看着不顺眼，相互之间就是恶邻。
周朝建立之初，姜子牙被封到齐国，成了纪国的西邻。纪国东边的莱国比纪国大数倍，齐国又是莱国的两三倍。被两个大国夹持着，纪国历任国君心里一定不是滋味。
商朝末年，好大喜功的商纣王，曾经攻打东方的夷国。夷国，也称为夷方或人方。商纣王时期商朝的国力，早已经今非昔比。此战严重损耗了商朝的国力，也严重恶化了商朝与东夷的关系。
但事情都有两面性，商纣王攻打东夷，可以说两败俱伤。而远在西方的周国，却获得了千载难逢的崛起良机。姬发建立周朝后，因为已经改朝换代，夷方就归附了周王室。
只要是朋友，哪怕是面和心不和的朋友，也总比直接对抗、打打杀杀的敌人要好。为了笼络东夷人，周王室封夷方为诸侯，爵位是伯爵。夷方得以重建夷国，也影响着东夷其他部落。
但夷国被数个诸侯国包围着，齐国、莒国、莱国、纪国等邻国，也把夷国看成另类。但夷国人很顽强，他们凭借英勇善战和其它应对策略，在几个诸侯国之间倔强成长，一度成为海边大国。
纪国不但想兼并东面的莱国，也希望兼并西面的齐国。但小国兼并比自己大的国家，蛇吞象，国力、实力很难做到。于是纪国就想到了结盟，与哪个诸侯国结盟呢？就是齐国南边的鲁国。
鲁国与纪国并不是邻国，中间还隔着州国、莒国和阳国。但这些不是问题。只要愿意结盟，就有办法突破。为了打击和制衡齐国，时任纪国国君纪炀侯，向周夷王说了不少齐国国君齐哀公的谗言。结果齐哀公被周夷王烹杀，这件事发生在公元前822年。
自此以后，纪国和齐国就成了世仇。杀父之仇，不共戴天。烹祖之仇，道理亦然。双方都在剑拔弩张，为可能的拼杀做准备。
随着时间的推移，淳于国继承了邻国州国的土地。后来，杞国人也迁移到这里，使这里的争夺更加激烈。由于杞国人的到来，无力抵抗的淳于国国君淳于公，先在曹国避难，后来又跑到鲁国。鲁国国君接纳了淳于公，淳于国灭亡，杞国在这里建立了国都
杞国是个流浪诸侯国，国君一脉本来是大禹的直系后裔。但因为受到周围邻国的攻打，不得不从周初的封地，也就是今河南杞县，历尽艰难险阻来到鲁国东南的邾国。
之后，杞国人又从邾国来到淳于国，并且暂时在这里立足。对杞国这个外来户，纪国人很不舒服。纪国经常打压杞国，侵占了杞国的一些土地。纪国历任国君，依仗着与周王室还算良好的关系，逐步蚕食周围的土地。以至于，后来与夷国成了邻国。
公元前722年，纪国出兵攻打夷国，并且占领了夷国的土地。不过，夷国并没有灭国。仅靠纪国的力量，毕竟有些势单力孤。于是，在攻占夷国的第二年，纪国国君纪厉侯，娶了鲁惠公姬弗湟的大女儿伯姬。五年后，纪厉侯又娶了鲁惠公的三女儿叔姬。
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