公元前688年冬天，楚国准备攻打申国。说到申国，就要提一下申国南部的邻国邓国。而邓国南部的邻国，是鄾国。鄾国南部，是让周边诸侯国提心吊胆的楚国。楚国的西部，是夔国。
公元前703年，楚武王派遣使者道朔，与陈国西面的邻国巴国使者韩服，一起前往邓国。这场外交活动，楚国是应巴国之约，帮助巴国改善与邓国关系的。巴国西部是蜀国，两国都是大国。
这个时候，鄾国西部邻国谷国，已经在数年前被楚国攻灭。两国使者本可经原来的谷国，前往北边的邓国。但不知何故，楚国和巴国的使者，走的是经鄾国往北前往邓国的道路。
在鄾国与邓国北部边境，两国使者被鄾国人杀死，随身携带的财物也被抢劫一空。得知道朔、韩服一行人被鄾国人杀害，楚武王大怒，立即派遣楚将斗廉，率领楚国、巴国联军攻打鄾国。
其实两国使者携带的财物，是献给邓国国君的礼物。但由于鄾国和邓国是姻亲关系，于是邓国国君派出两位外甥，一个叫邓养，一个叫邓聃，带领邓国军队帮助鄾国，共同抵抗楚巴联军。
四个国家，两个大国楚国和巴国，两个小国邓国和鄾国，在鄾国土地上发生了三次战斗。最后在楚国、巴国联军的夹击之下，不但邓国被打败。就连邓国打算救援的鄾国，也被楚国灭掉。
这场战事，就是楚巴与邓之战。虽然鄾国被灭，但邓国仍然存在。公元前688年冬天，当楚国要攻打申国和吕国时，仍然要借道邓国。邓国国君邓祈候，是楚文王的舅舅。当下摆下盛宴，款待这位大国的外甥。席间，邓国一些大臣希望趁此机会，杀掉楚文王。在他们看来，楚国是虎狼之师，早晚会灭掉邓国。
但邓祈候有自己的考虑，他以为楚文王是自己的外甥，怎么可能对舅舅的国家下手呢，于是没有听从这些大臣的劝告。
楚国大军浩浩荡荡通过邓国国土，北上攻打申国。虽然申国进行了抵抗，但毕竟楚军人多势众，申国不是楚国的对手。申国战败投降，楚国军队毁掉了申国的宗庙，把申国改成楚国一个县。
邓国人在战战兢兢中，看着楚国大军北去。第二年春天，当楚国大军返回的时候，还象征性地和邓国军队打了一仗，算是对邓国的警告。十年后的公元前678年，邓国也被楚国灭掉。
其实这与晋国假道伐虢，是一样的道理。有人以为只要虞国不让晋国大军经过，不但可以保住虢国，也可以保住虞国。其实这个问题有两面性，如果虞国不允许晋国大军通过，那完全可能晋军会首先攻打虞国，然后再消灭虢国，只是灭亡的先后不同。
楚国借道灭掉申国，道理依然。如果当时邓国不允许楚军通过，那首先灭亡的一定会是邓国，邓国就不会多存在十年。正是因为楚文王与邓祈候的甥舅关系，邓国才又存在了十年。
楚国借道伐申，十年后灭掉邓国，与后来发生的晋国假道伐虢，后来灭掉虞国，有异曲同工之处。弱小国家面临强大的国家，一定活得很累，一定会经常提心吊胆，甚至惶惶不可终日。
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