顺我者昌，逆我者亡。愿意当霸主的小弟，服服帖帖纳贡称臣，就会受到霸主的保护。出尔反尔，朝晋暮楚，后果很严重。
郑国在周国东面，陈国在郑国东南，蔡国在陈国西南。为了维护晋国的霸权地位，晋襄公决定攻打蔡国，以阻挡楚国继续往北推进。晋军由阳处父指挥，楚军由令尹子上指挥。
父亲先轸把自己的命送给了白狄，先且居接替父亲之职，成为晋军的中军将。先且居推荐阳处父，率领晋军南下击退楚军。
虽然楚国在城濮之战中失败，但因国土辽阔，人口众多，所以国力恢复起来也容易一些。而晋国既要防范西方的秦国，还要担忧北方的狄人，所以力量就显得分散。也是这个原因，战胜过楚国的晋军，仍然不敢轻易、直接与楚军开战，而是选择蔡国。
冬天，挡不住军人的热血。蔡国脱离了晋国，晋军就要去攻打；蔡国归附了楚国，楚军就要去救援。晋军南下到汦水北岸，楚军北进到汦水南岸，都不敢过河交战，就这么对峙起来。
双方实力相当，连续对峙了一个多月。每天双方消耗的粮草，也是非常可观的。再这么硬撑下去，都不是好办法。第一次作为主将出征的阳处父，想了一个让楚军退兵，让晋军回国的办法。
他派遣使者前往楚军大营，对楚军主将子上说，晋军和楚军耗了几十天，都没有开战的意思。要不晋军后撤，楚军过河两军开战；要不楚军后撤，晋军过河两军开战。
城濮之战时晋军退避三舍，子上岂能不知。其实他的心里，和阳处父的想法是一样的。之所以都不敢过河交战，是害怕城濮之战那样的大战重演。思前想后，子上带领楚军撤退回国了。
阳处父的目的达到了，他见楚军已经远去，立即率领晋军返回晋国。回到晋国，阳处父虚张声势，说楚军害怕晋军的强大，不敢渡过汦水与晋军交战。当然回国的阳处父，也没有立下战功。
晋襄公和晋国的大臣们，是不是相信阳处父的说辞？当然不会相信。但能够避免与楚国正面开战，也是一个不错的选择。如果晋国与楚国发生大战，必将两败俱伤。获益者，非秦国莫属。
国君在培植自己的势力，各国权臣们何尝不是。国君的心腹爱将，对国君唯命是从，这样才能有利于控制群臣。权臣培养自己的心腹，为己所用，也是不得已而为之。试想，国君或大臣们的手下人，都与国君或大臣阳奉阴违，会是怎样的后果？
阳处父是赵衰的心腹爱将，是赵衰一步步提拔起来的。之所以让他领兵带队，是为了让已经是晋国亚卿的阳处父建立战功，以便获得继续升迁的资本。南征无功，白费了赵衰的良苦用心。
在崤之战中全军覆没的孟明视、西乞术和白乙丙，不但没有受到责罚，还能继续被秦穆公重用；阳处父无功而返，也没有受到晋襄公的责罚。但撤回楚国的子上，可就没那么幸运了。
