京城里面未婚的世家贵女的画像和资料都已经被送到了侯府，顾氏只得打起精神来仔细的挑选着。
而苦闷挣扎了一番的孟乔明终于还是忍不住，带着两个小厮和一些银子，偷偷的溜出了侯府，雇了马车往三皇子的封地赶去。
等侯府众人察觉到的时候，已然就过去了整整两日。
当这个消息传到孟清文耳中的那一刻，他瞬间暴怒如雷，那张平日里总是不苟言笑的脸庞此刻因愤怒而扭曲变形。
他毫不顾忌在场的老夫人以及诸位妾室，当着她们的面，对着顾氏便是一通劈头盖脸地痛斥与责骂。
见此情景，老夫人赶忙出言劝阻，并当机立断派遣家中的家丁带领着十几名训练有素的护卫，骑上骏马一路疾驰而去，期望能够尽快赶上先行离去之人。
她心中默默祈祷着，但愿此番行动不会引发什么难以收拾的祸端。
然而，就在孟乔明离家出走后的第三天，整个京都的天空突然被厚重的乌云所笼罩，紧接着一场倾盆大雨骤然降临。
这座连续干旱了足足两个月有余的京城，终于迎来了久违的甘霖。
雨水纷纷扬扬地洒落大地，仿佛要洗净这座城市积累已久的尘埃与疲惫。
街头巷尾的百姓们望着这场及时雨，脸上不约而同地洋溢起欣喜若狂的笑容。
他们欢呼雀跃，相互奔走相告，庆祝着这难得的滋润时刻。
然而，身处这欢乐氛围之中的顾繁初却深知，眼前这份短暂的喜悦恐怕难以长久维系。
她忧心忡忡地凝望着窗外那如注的雨帘，心头沉甸甸的，仿佛压着一块巨石。
春日里粮食种下去之后，雨水就极少，这罕见的旱情使得许多地区的秧苗遭受重创。
更为严重的是，连续不断的干旱天气让这些播种下去的秧苗根本无法长大。
此时，那些幸存的谷穗虽已快要接近成熟，但整体数量却大幅减少，且质量参差不齐。
可以预见，今年北方的粮食收成将会大打折扣，大部分地区很可能都会面临受灾的困境。
按照常理而言，各地的地方官员理应在灾情初现端倪之时，便如实向朝廷上报当地粮食的真实状况。
这样一来，朝廷便可及时采取应对措施，调拨物资、组织人力进行抗旱救灾工作。
但遗憾的是，部分官员因惧怕皇帝的责罚，竟然选择将此事隐瞒不报。
他们心存侥幸，妄图通过粉饰太平来逃避责任。
随着时间的推移，收获的季节终于来临。
不出所料，由于前期灾情被刻意掩盖，到时候饥荒的问题犹如火山喷发一般瞬间爆发出来。
百姓们食不果腹，生活陷入极度困苦之中。
无奈之下，大量灾民只能沿着通往京城的官道一路艰难前行，最终抵达天子脚下。
直到这时，一直被蒙在鼓里的皇上才如梦初醒，得知了这场由天灾和人祸共同引发的灾难。
一时间，整个国家陷入了一片混乱与恐慌之中。
