当田猛迈着沉重的步伐缓缓从陈家大门离去后，陈明独自一人静静地伫立在庭院之中，眉头紧锁，目光凝视着远方，整个人仿佛被一股无形的力量定住一般，一动不动，渐渐地陷入了深深的沉思当中。
经过两人之间的密谈，此刻的陈明已经彻底洞悉了整个事件背后那错综复杂的真相。
户部侍郎郭桓胆大妄为，滥用手中职权，暗中与北平承宣布政使司以及提刑按察使司的一众官吏相互勾结。
这些官吏包括李彧、赵全德、胡益还有王道亨等人，他们沆瀣一气，狼狈为奸，大肆侵吞太平府、镇江府等地的赋税钱粮。
按照规定应当上缴给朝廷的足足有四百五十万石粮食，但郭桓这个贪婪之徒竟然仅仅缴纳了区区两百多万石！
不仅如此，更为可恶的是，在征收赋税之时，郭桓一伙人还挖空心思，巧立各种名目，额外加收诸如口食钱、神佛钱之类的苛捐杂税。
百姓们苦不堪言，怨声载道，而他们自己则趁机中饱私囊，致使朝廷所能获得的税收大幅减少。
然而，让陈明感到棘手的问题在于，此次案件所牵涉到的官员众多，关系网盘根错节，如果贸然采取行动，公开处置此事，必然会在朝野上下引发轩然大波，甚至可能导致局势动荡不安。
正当陈明心中暗自思忖着是否应该先行前往皇宫向自己的老丈人禀报这一惊人发现的时候，原本还是晴空万里、微风和煦的好天气，突然间毫无征兆地风云突变。
只见天空中乌云密布，电闪雷鸣，紧接着便是一阵噼里啪啦的声响传来，一场瓢泼大雨倾盆而下，瞬间将大地笼罩在了一片雨幕之中。豆大的雨点密集地砸落在地面上，溅起无数水花，形成一道道迷蒙的水雾。
这场突如其来的暴雨来得如此猛烈，如此迅速，仿佛是上天故意为之，硬生生地阻断了陈明进宫面圣的脚步。
立夏以后，本是农忙时节，可是眼下，由于这桩惊天大案的曝光，整个大虞境内的气氛都骤然变得紧张起来。
只怕各地已陆续听闻了风声，也许有些地方正在绞尽脑汁想办法去弥补过错或者掩盖真相；而另外一些地方，则可能会采取极端手段来杀人灭口以逃避责任。
但无论如何，有一个事实却是永远也无法改变的——那便是广大普通老百姓所承受的苦难。
生活在这个时代的民众难道还不够可怜吗？
他们刚刚经历过残酷无情的战火硝烟以及那场可怕的瘟疫肆虐，本以为能够盼到国家推行变革政策之后带来的美好春天，可以过上稍微安稳舒适些的日子。
可谁能料到？
等来的不是希望与救赎，反而是那些位高权重之人更为肆无忌惮地剥削和欺压。
如此一来，这群处于社会最底层的人们仍然深陷于水深火热般的痛苦深渊里难以自拔。
可有一点是始终不会变的，就是百姓之苦。
经历了战乱和瘟疫的洗礼之后，没有迎来变法后的春天，又受到权贵们的剥削压迫，让这群生活在最底层的人们依旧生活在水深火热之中。
想到这里，陈明心中不再犹豫，已经有了决断。
一想到这，陈明那颗刚正之心就再也按捺不住。
自己既然已手握重权，皇上又让他放手去查，那自己又有什么好顾虑的呢？
心中有了决断之后，陈明顿感身上一阵轻松，就好像长久以来背负的重担突然间消失不见了一般，整个人都变得轻盈起来。
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