傍晚，达盛昌。
掌柜崔鸣九正坐在柜台后边抽烟，看伙计送走了最后一个顾客，他磕了磕烟枪，说道：“关门吧！”
伙计跑到门口，就要关门，冷不防的几个人影撞开他，闯了进来。
“崔掌柜！”
崔鸣九看到来人鼻青脸肿的模样，吓了一跳，道：“怎么了这是？”
为首的络腮胡汉子摇了摇头，骂道：“捏娘的，我们今天上午去百业银行闹，结果碰到乔家来人了。领头的是一个小子，硬说我们的存款单是假的，把我们打了一顿，还把我们送了官，到现在才出来。”
“你们都说了？”崔鸣九急道。
“没，没有！我们的存款单是真的，没犯事，当然不会承认。”
崔鸣九吐了口气，背着手转了又转，道：“你们确定没拿错存款单？”
“绝对没错！我们自己办的存款，真假我们能不知道？”
崔鸣九猛的一拍桌子，咬牙道：“那就是乔家耍赖了，我倒小瞧了他们。……那几张存款单呢？”
“丢了。”
“什么？为什么丢了？”
“不是我们丢的，是乔家那些人拿走的。”
“……”
崔鸣九恼火的道：“这点小事儿都办不好，你们有什么用？”
络腮胡闻言也恼了，道：“崔掌柜，你这话可就没良心了。我们可是照你说的做的，现在出了差错，你反倒怪我们了？真当我们好欺负？”
四个人逼近几步，怒视着崔鸣九。
崔鸣九心里一咯噔，连忙换了副笑脸，道：“我的错，我的错，我这也是急昏了头。这样，我给你们每人十两银子，这事就算了结了，你们各自回去，怎么样？”
“十两？你打发叫花子呢？每人一百两，不然我就去官府，把你指使我们的事儿全抖出去。”
崔鸣九忍着怒气，犹豫再三，终于还是点头道：“我给你们二百两，这事算揭过去了，以后不要再来找我。答应的话，我就给银子，不答应那你们就报官去吧，反正你没证据。”
络腮胡子跟三个同伴嘀咕了几句，伸手道：“给钱！”
崔鸣九让伙计取了银子给他们，这才把四人打发走了。
坐回柜台后边，崔鸣九寒着脸，又拿起烟枪凑到油灯那，点了好一会儿才发现忘了装烟丝，他气的把烟枪扔了出去。
崔鸣九跟乔家的恩怨由来已久，最初是跟乔致广在生意上有竞争，后来就争出了火气。
去年乔家做高粱霸盘，下黑手的就是崔鸣九，刘黑七勒索乔家，也是他在背后指使。
但也因为这些事，崔鸣九被达盛昌的东家免去了大掌柜的位子，贬到太原守着这个破店，心里更是把乔家恨的牙痒痒。
这次好不容易找到乔家的纰漏，却被对方这么轻易化解，他越想越不甘心。
不能就这么算了！
“猴九儿！过来。”崔鸣九冲后院喊道。
一个瘦小汉子跑过来。“掌柜的，您找我？”
崔鸣九附在他耳边，低声说了几句，猴九儿连连点头。
……
第二天，向道直到巳时二刻（九点半）才起，把前天的瞌睡全补了回来。
乔致庸比他起的早，但也就早了几分钟，这会儿正吃早饭。
向道洗漱之后，提了个椅子坐过去，饭桌上摆着疙瘩汤跟包子。
乔致庸咬了口包子，又绕着碗沿吸溜一口热汤，腮帮子鼓着，声音含糊的说道：“今天有什么打算？”
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