而在暗影会的秘密殿堂内，宋子墨正对着桂嬷嬷的灵位跪拜上香。
他的脸色阴沉，眼中闪烁着复仇的火焰：“母亲，孩儿未能在这一次为您报仇，但您放心，很快，孩儿就会让沈清歌去您的面前磕头求饶。”
随即，宋子墨发出一阵恐怖的笑声，那笑声如同来自地狱的恶魔，让人不寒而栗。
文渊阁，范恒匆匆走进，一脸忧虑。
沈清歌放下手中朱笔，抬眸望向范恒，“卿家可有棘手之事？”
范恒上前一步，施礼后恭敬回道：“陛下，最近不知道从哪里传出了一些不好的谣言。”他有些犹豫该如何措辞。
“说吧，不用删减。”沈清歌挺直腰背，靠在龙椅上，静静地看着范恒。
范恒再拘一礼，“那臣就直说了，最近民间传言女皇陛下乃是妖星降临，所以先皇和新皇都是被女皇妖星所影响，而且整个星汉王朝最终都会走向灭亡。”他说完，抬眼偷偷看了一眼坐在龙椅上的女皇。
沈清歌的脸色平静，并未因被恶语中伤所影响。范恒继续道：“依臣之见，民间突然出现这么多声音，应该是有人操纵，恶意中伤陛下。”
沈清歌手指有节奏地点着龙椅的扶手，沉默片刻，她的眼神突然变得凌厉起来，
“范卿，多年以前藏起来的那个人终于出现了，下令巡防营、紫金卫顺着流言的线索全力追查，务必将他们一网打尽。”
“是，臣即刻安排。”范恒也被沈清歌的愤怒所震慑，动作也更加迅速。
范恒出去后，见沈清歌似是想起了先皇，情绪不佳，慧心随即上前一步，轻声道：
“娘娘，他们出现的好，您终于可以抓住他们替先皇报仇了。”
沈清歌的眼眶有些湿润，“对，朕也是这么想的。”她随即喃喃道：“陛下，清儿要为你报仇了。”
正当沈清歌全身心投入到清除暗影会残余势力的艰巨任务中时，另一桩突如其来的事件却悄然扰乱了她的心绪。
自明德离世，已近两载春秋，沈清歌的心始终被对他的深切思念紧紧缠绕，未曾有片刻释怀。
然而，总有那么一些自诩洞悉人心、擅长谄媚之徒，为了博取女皇的青睐，不惜绞尽脑汁，频繁地向沈清歌献上各式各样的俊逸男子。
这番举动虽令沈清歌哭笑不得，但世间之人皆爱八卦，不知怎地，竟渐渐演化成女皇欲广纳后宫的风声。
明德离去后，沈清歌的生活并未发生任何实质性的改变，就连前朝的璟妃等一众妃嫔，依旧安然居住于昔日的宫殿之中。她从未将自己视为高高在上的女皇，只觉自己肩负明德的重托，誓要守护好星汉的基业。
女皇的身份，不过是她行事更为便捷的一个工具罢了。
然而，这则流言蜚语终究还是撩拨起了民间对女皇神秘面纱的无限好奇。
随后，这股风潮愈演愈烈，甚至跨越国界，传至海外。
凤鸣元年，南楚的炎烁帝驾崩，其弟炎旭登基为帝，改国号为“楚成帝”。
