一日清晨，慧心急匆匆地来报，称宋子墨有紧急事务请求觐见。沈清歌在清音阁中宣他进见，宋子墨行礼后，神色凝重地禀告：“皇后娘娘，臣近日在调查中发现一些异常之事，涉及后宫，特来向娘娘报告。”沈清歌见其神情，心中不免一紧。
宋子墨小心翼翼地呈上一大叠书信，解释道：“这些书信是在审理朱元起贪污案时意外发现的。”朱元起，昔日的盐铁使，因贪污巨额公款，被沈渊揭发，最终在明德皇帝的震怒下被判处极刑，家产被抄没，家人亦遭流放。
沈清歌仔细审视这些书信，发现大部分内容涉及与宫中某位人士的秘密联系，信中详细记载了大笔钱财的转移。宋子墨观察到沈清歌的沉默，便补充道：“经过调查，朱元起的部分资金确实流向了宫内，但后宫账目中并未发现这笔款项的踪迹。”
沈清歌的警觉心被彻底激起，她沉声询问：“朱元起是否有亲信可能知晓资金的去向？”宋子墨摇头回应：“所有涉案人员均已受到枢密处的审讯，朱元起的联系渠道极为隐秘，没有第二人知情。”宋子墨离去之后，沈清歌沉浸在深思之中。后宫的日常开销断不至于需要巨额资金，若真有此需求，必有人心怀叵测，图谋在后宫中挑拨离间，搅乱后宫的和谐秩序。她心中升起一个疑问：究竟是何人在幕后操纵这一切？
正当沈清歌为此焦虑不安时，范恒却给她送来了一份意料之外的“大礼”。原来，因风凌国使团的到访，明德皇帝指派范恒加强京师的警戒。然而，紫金卫在巡逻中意外捕获了一名行迹可疑的内侍，经过审讯，得知其是受慈宁宫太后之命行事。
沈清歌闻讯，心中疑云重重，立即带领侍卫赶往慈宁宫。宫中往日的繁华不再，守卫松懈，沈清歌感到一丝不祥，命令侍卫搜查。在太后的内室，一幕令人震惊的场景展现在众人面前：数名女侍和内侍横卧在地，显然已遭人毒手。
桂嬷嬷手持匕首，正欲对太后行凶，太后在绝望中呼救。在这紧要关头，龙傲天及时出手，一剑将桂嬷嬷钉于墙上，结束了她的罪恶。沈清歌赶忙扶住受惊的太后，安排龙傲天清理现场，并将太后安全护送回凤鸣宫休息。
明德皇帝在前殿得知此事，急忙赶来。沈清歌向他说明了事情的经过，两人都感到一阵后怕。目前，所有的真相都需等待太后清醒后才能进一步揭开。
随着夜色深沉，太医急匆匆地步入宫中，为太后细细把脉。经过一番诊察，他向明德皇帝与沈清歌皇后保证，太后虽受惊不小，所幸身体无甚大碍，只需静养几日便可恢复。听闻此言，明德与沈清歌心中的忧虑方才得以缓解。
午夜时分，太后渐渐苏醒，发现明德与沈清歌一直守在身旁，她的眼中闪过一丝安慰与感激。明德关切地询问今日之事的来龙去脉，太后却只是轻描淡写地提及近日有女侍向她禀告桂嬷嬷行迹可疑，她便派人暗中监视。不料桂嬷嬷发现后，竟在众人饮水中下毒，企图将太后逼至内室谋害。
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