村子里，家家户户的院子墙边，不知何时冒出了几丛嫩绿的藤蔓植物，它们顺着墙根努力攀爬着，纤细的茎蔓蜿蜒而上，有的已经长出了小小的叶片，叶片呈心形，边缘带着微微的锯齿，在阳光的映照下，泛着淡淡的光泽，像是一面面小巧的翡翠盾牌，守护着这一方小小的天地。
院子里，几只毛茸茸的小鸡在角落里叽叽叫着，一边欢快地啄着地上的食物，一边时不时地抬起头来，好奇地张望着外面的世界，它们那憨态可掬的模样，为这宁静的村子增添了几分质朴又温馨的生活气息。
众人继续前行，不多时，便瞧见几位坐在自家门口的妇人。她们正一边娴熟地做着针线活，手中的针线在布料间快速穿梭，针脚细密又匀称，看得出都是做惯了针线活的。
听到众人的脚步声，她们不约而同地抬起头来，脸上先是闪过一丝惊讶，手中的动作也随之戛然而止。她们微微皱起眉头，目光像探照灯一般，从众人的脸庞、衣着，再到随身携带的物件，上上下下打量了个遍，眼神里透着疑惑与审视，仿佛要把众人看穿似的。
其中一位年纪稍长的妇人，张了张嘴，似乎想要开口询问些什么，却又犹豫着把话咽了回去，只是那目光一直追随着众人，直到众人走出好一段距离了，还能感觉到背后那几道探究的视线。
众人不紧不慢地往村子里走着，脚步沉稳又带着一丝谨慎，仿佛每一步都在试探着这片陌生之地。丫鬟们有序地围着老夫人的马车，她们身姿轻盈，目光却一刻也没离开过马车，眼神中满是关切，偶尔眉头会轻轻一蹙，那细致的眉眼间尽是对老夫人病情的忧心。
没走多远，便瞧见一位老者坐在大树底下悠然地抽着旱烟。老者面容沧桑，脸上布满了深深浅浅的皱纹，那皱纹犹如岁月刻下的印记，每一道里似乎都藏着往昔生活的故事。
他的眼睛略显浑浊，却透着庄稼人独有的质朴与憨厚，还有一丝不易察觉的精明。此时，他正眯缝着双眼，静静地看着手里烟杆上那忽明忽灭的火星，烟杆被他摩挲得油光发亮，显然是用了好些年头的老物件，已然成了他生活中不可或缺的陪伴。
他身上穿着一件洗得发旧发白的粗布衣裳，颜色已然斑驳难辨，衣角和袖口处打着几个补丁，补丁的针脚歪歪扭扭，一看就是自己动手缝补的，虽手艺不精，却也透着过日子的仔细与节俭。裤子松松垮垮地套在腿上，还沾着些从地里带回来的泥土，泥土干结在上面，形成了一块块小小的硬块。
脚下蹬着一双旧布鞋，鞋帮子磨得起了毛边，脚趾头那块儿的布也薄得快破了，整个人尽显岁月磨砺后的朴实与辛劳。
老者听到动静，缓缓抬起头，原本松弛的面容瞬间变得警惕起来，眼睛微微睁大，目光犹如探照灯一般，在众人身上来回打量着。先是愣了一下，夹着烟杆的那只手也随之停在了半空，过了片刻才回过神，动作迟缓又谨慎地把烟杆放到一边的石头上，仿佛生怕弄出点声响会带来什么不好的事。
他双手撑着膝盖，身子慢慢往上起，因年纪大了，腰背佝偻得厉害，背都快弯成了弓形，起身的过程看着颇为费劲，每往上起一点，身子都会微微颤悠一下，费了好大劲儿才颤颤巍巍地站直了身子，站好后还轻轻喘了几口气，才算是稳当了下来。
站好后，老者的目光从众人的脸上逐个扫过去，眉头微微皱起，眼神里满是疑惑与审视，心里暗自思忖着：“这一大帮人，瞧着穿着打扮都不一般呐，怎么来到咱们这小村子了呢？”
陈柯则不慌不忙地走上前几步，脸上带着恭敬又温和的神色，目光平和地看着老者，微微欠了欠身，礼数周全地说道：“老伯，我们本是从远方赶来，原是打算尽快赶路的，不想半道上老夫人突染重病，如今烧得厉害，身体十分虚弱，实在难以继续前行了呀。”
说着，陈柯的目光下意识地往老夫人所在的马车方向望去，眼神中那抹担忧虽只是一闪而过，却也被细心的人瞧了出来。
他接着不紧不慢地继续说道：“而且那原本走的路被冲垮了，马车根本过不去，我们着实是没了别的办法，这才想着来您这村子借住几日，也好让老夫人能调养调养身子，劳烦老伯您行个方便，往后我们定当铭记您的这份恩情。”
陈柯说话时，语气平稳，条理清晰，只是那放在身侧的手，不自觉地轻轻攥紧了衣角，衣角处被攥出了几道浅浅的褶皱，不过她依旧站得笔直，目光专注地看着老者，静静地等待着老者的回应。
老者眯缝着眼睛看着眼前这阵仗，心里想着，乌泱泱的一大片，瞅着得有一两百人呢，这村子统共就没多少户人家，哪能住得下这么多人呀。
老者心里想着，便缓缓摆了摆手，那只手粗糙又干瘦，手背上青筋凸起，在空中划动的幅度不大，却透着一股不容商量的劲儿，嘴里哑着嗓子说道：“我们这村子小，住不下你们这么多人呐，你们还是去别处看看吧。”
说完，还轻轻叹了口气，脸上满是无奈的神情，摇摇头，又慢慢坐回了石头上，拿起烟杆，继续抽起烟来，不过那眼神还是时不时地往众人这边瞟上几眼。
众人听了老者的话，脸色各异，有的面露难色，眉头微微皱起，嘴唇轻轻抿着，一副发愁的模样；有的虽没什么明显表情变化，但眼神中也闪过一丝忧虑。
老者听了陈柯的话，脸色稍有缓和，眼中的警惕褪去了一些，可还是一脸为难的样子，张了张嘴，像是想说点什么，却又闭上了，犹豫了好一会儿，才缓缓开口道：“唉，不是我不想帮你们呀，咱这村子就这么大，家家户户都住满了，真没多余的地儿能安置你们这么多人呐。” 老者一边说着，一边无奈地叹了口气，双手摊开，那双手粗糙厚实，手掌心里布满了厚厚的老茧，脸上满是无奈的神情，目光又在众人身上扫了一圈，心里着实为这事儿发愁，眉头再次皱了起来，还轻轻摇了摇头。
这时，有个村民在旁边听了个大概，凑上前来，脸上带着热心的笑容，眼睛亮晶晶的，透着一股真诚的热心劲儿，笑着说道：“要不找里正问问呗，他主意多，说不定能帮上忙呢。” 说完，还不时看向众人，似乎很希望能帮上点忙的样子。
陈柯听了，觉得有理，便微微点头，脸上露出一丝感激的神色，朝着老者再次欠身行礼，礼貌地问道：“老伯，不知里正住何处呀？还望您告知一二，给您添麻烦了。” 老者摆了摆手，说道：“就在村子东头那棵老槐树下，你去那儿找找吧。” 陈柯赶忙又行了一礼，感激地说道：“多谢老伯告知，感激不尽。”
随后，陈柯便带着众人往村子东头走去。一路上，丫鬟们相互之间小声地叮嘱着照顾老夫人的事宜，她们脸色凝重，嘴唇微微抿着，时不时靠近马车，伸着头透过车窗看看老夫人的情况，有的丫鬟手里还拿着手帕，时刻准备着给老夫人擦擦汗，那手帕被攥得紧紧的，都有些皱了。
