狄战见状，心中一凛，下意识地往前迈了一小步，站得离陈柯更近了些，身子微微前倾，目光中满是警惕，犹如一只蓄势待发的猎豹，只要有任何异样情况出现，便会立刻做出反应。
他压低声音，带着几分决然对陈柯说道：“大人，莫要被这些旁门左道扰了心神，咱们行事但求问心无愧便是。” 陈柯微微侧头，看向狄战，目光交汇间，从狄战那坚定的眼神里汲取到了力量，他轻轻点了点头，以示回应。
张淮也是面色一沉，原本端着酒杯的手缓缓放下，杯中的酒水因这动作而轻轻晃荡，泛起细微的涟漪。
他眉头紧锁，目光深邃地看向刘通判，眼神里透着毫不掩饰的不满与审视，随后转头看向陈柯，眼神里满是关切与担忧，小声说道：“大人，此等风气断不可长，只是这刘通判怕是来者不善啊，您可得谨慎应对。”
陈柯回以一个沉稳的眼神，似在告诉张淮，自己心中已有了打算。
鲁自明则停下了手中原本正把玩着的筷子，将其轻轻搁在桌上，双手交叠放在身前，身子坐得愈发端正了。
他目光快速地在刘通判和其他官员的脸上扫过，心中暗自思忖着这背后的意图，接着看向陈柯，目光中带着几分忧虑，轻声道：“大人，此事棘手，可不能让他们牵着鼻子走，咱得把话给说清楚了。”
陈柯深吸一口气，缓缓松开了紧握扶手的双手，努力平复着内心的情绪，随后缓缓起身，挺直了脊背，那身姿越发显得高大挺拔，有一种让人无法忽视的庄重感。
他的声音沉稳而有力，带着不容置疑的威严，一字一句地说道：“为官者，当以百姓福祉为重，以公正廉明为本，任何违背原则的行为都不可取。在这密州之地，我来此便是为了让百姓安居乐业，让这一方水土风清气正，那些藏污纳垢、蝇营狗苟之事，绝不容许在我眼皮子底下发生。”
这番话语如同洪钟大吕，在宴厅之中轰然作响，回荡在每一个人的耳边，撞击着众人的心。下属们顿时噤若寒蝉，原本还带着各种心思的面容上，此刻满是震惊与敬畏，面面相觑间，都从彼此的眼神里看到了对这位新知州的重新认识。
刘通判原本得意的神情瞬间僵在了脸上，脸色一阵青一阵白，他张了张嘴，似乎想要辩驳些什么，可在陈柯那锐利目光的注视下，终究是没敢发出声音，只是尴尬地坐回了椅子上，眼神闪躲，不敢再与陈柯对视。
狄战看着刘通判那狼狈的模样，嘴角微微上扬，露出一抹带着嘲讽意味的弧度，双手抱胸的动作又紧了紧，目光依旧警惕地扫视着四周，以防再有什么人出来搅局。他转头看向陈柯，眼神里满是钦佩，微微拱手道：“大人此举，真是大快人心，让这些心怀不轨之人也知道知道，咱这密州城，可容不得他们胡来。”
张淮亦是一脸赞赏之色，他站起身来，朝着陈柯抱拳行了一礼，朗声道：“大人刚正不阿，坚守正道，实乃我等之楷模，往后我等定当全力辅佐大人，让密州城焕然一新。”
鲁自明也赶忙跟着起身，脸上满是诚挚，朝着陈柯躬身行礼，说道：“大人说得极是，有您这般清正的长官引领，密州城的风气必定能越来越好，我等定会用心操持地方事务，不负大人所望。”
陈柯看着眼前这几位忠心耿耿的下属，脸上严肃的神情缓和了些许，微微抬手示意他们坐下，语气也变得温和了些：“诸位皆是我可信之人，往后这密州城的诸多事务，还需咱们齐心协力，共同应对才是。”
众人纷纷点头称是，这一场接风宴，虽说波折不断，可也正因如此，让众人对彼此的脾性和立场有了更清晰的认知。
在这之后，宴会的气氛倒是渐渐变得融洽了起来，大家不再像起初那般各怀心思、虚与委蛇，而是开始真正地聊起了密州城的风土人情、百姓生活，以及往后一些利于地方发展的设想。
酒足饭饱之后，陈柯率先起身，整理了一下衣袍，朝着众人拱手道：“今日这宴会，多谢诸位同僚相陪，往后咱们共事的日子还长，只愿都能为这密州城尽心尽力。时辰也不早了，我等便先行回府了。”
清晨的阳光，透过斑驳的树叶间隙，星星点点地洒落在官衙的庭院里。光影在青石板地面上勾勒出不规则的图案，恰似时光留下的神秘印记。
