鲁志明连忙应道：“是，大人，鲁某一定用心去办，定不辜负大人的期望。”
十三娘也跟着说道：“大人，那我这就去商会那边，尽快和他们商议修路资金的事儿，一有消息就回来向您汇报。”
陈柯微微点头，看着两人，目光中满是信任与期许，说道：“好，辛苦你们了，咱们齐心协力，这密州的发展定能越来越好。”
待鲁志明和十三娘离开后，陈柯又独自站在地图前，凝视着那几条路线，心中默默盘算着修路过程中可能会遇到的各种问题以及应对之策，从物料的筹备、人员的调配，到后续与各方的协调沟通等等，每一个环节都不敢有丝毫疏漏。虽然知道前方困难重重，但陈柯眼神坚定，那眼中仿佛燃烧着一团火焰，带着要改变密州现状、让百姓过上好日子的决心，在这小小的书房内，已然为密州描绘出了一幅充满希望的发展蓝图，只待一步步将其变为现实。
夜，浓稠得像化不开的墨，沉甸甸地压在这个小小的村落之上，一丝风也没有，整个村子仿佛被一只无形的大手死死捂住了口鼻，寂静得让人窒息，唯有偶尔传来的几声犬吠，在这死寂中突兀地响起，旋即又被黑暗无情地吞没。
村东头那座小院里，昏黄的烛火在窗棂后摇曳着，努力地想要照亮屋内的一角，却显得那般无力。
秀娘静静地坐在床边，借着那微弱的光亮，正专注地给怀里的孩子缝补衣裳。她面容清秀，眉眼间满是温柔与慈爱，手指纤细却灵巧，针线在布间穿梭，每一针每一线都倾注着她对孩子满满的爱意。
孩子乖巧地依偎在她怀里，闭着眼睛，小脸蛋红扑扑的，嘴角微微上扬，沉浸在甜甜的梦乡之中，那均匀的呼吸声，是这寒夜中最温暖的慰藉。
秀娘的丈夫大牛则坐在一旁的凳子上，手里拿着块磨刀石，一下一下，有条不紊地磨着那把砍柴的斧子，“霍霍” 的磨刀声在安静的屋里轻轻回荡，仿佛是这平淡日子里奏响的一曲安宁之歌。
然而，这片刻的宁静终究还是被打破了。一阵杂乱而急促的马蹄声如恶魔的脚步般，由远及近，“哒哒哒” 地踏碎了夜的寂静，每一声都像是重重地敲在人们的心坎上，让人的心跳陡然加快，恐惧瞬间蔓延开来。
秀娘的手猛地一颤，针尖毫无预兆地扎破了手指，一滴殷红的血珠冒了出来，可她却好似浑然不觉疼痛，脸色瞬间变得煞白如纸，身子不受控制地剧烈颤抖起来，手中的针线 “啪嗒” 一声掉落在地。
大牛也赶忙停下手中的动作，站起身来，竖起耳朵，紧张地听着外面越来越近的动静，眼神里满是惊恐，额头上冒出了豆大的汗珠，顺着脸颊缓缓滑落。
那马蹄声越来越响，最后在院门外戛然而止，紧接着便是一阵粗暴至极的踹门声，“哐哐哐”，每一脚都像是踹在了人们的心头，原本就有些破旧的院门在这猛力的撞击下摇摇欲坠，发出痛苦的 “嘎吱” 声。
秀娘慌乱地抱起孩子，像一只受惊的小鹿般，跌跌撞撞地躲到了屋子最角落里的柜子后面。
她用一只手紧紧捂住孩子的嘴巴，另一只手死死捂住自己的嘴，身子蜷缩成一团，尽可能地把自己和孩子缩得更小一些，仿佛这样就能躲开即将降临的厄运。
她的身子抖得像筛糠一样，牙齿不停地打着战，眼泪在眼眶里打转，却又不敢哭出声来，只能任由那恐惧的泪水无声地模糊了双眼，眼神里满是绝望，仿佛掉进了无尽的深渊，看不到一丝光亮。
院门终究还是没能抵挡住那野蛮的冲击，“砰” 的一声被踹开了，门重重地撞在墙上，又弹了回来，发出沉闷的声响。
几个土匪骂骂咧咧地闯了进来，他们身上散发着刺鼻的酒气和汗臭味，眼神里透着凶狠、贪婪与淫邪，在昏暗的烛光下，那一张张扭曲的脸显得格外狰狞可怖。
为首的那个满脸横肉的土匪，手里拎着一把长刀，刀身上沾染着不知从何处溅上的血迹，在烛光的映照下，泛着令人胆寒的寒光，仿佛刚从地狱中带出的死神镰刀。
他们一进屋，便如入无人之境般开始肆意打砸翻找，柜子被推倒在地，里面为数不多的衣物、杂物散落得到处都是，碗碟摔在地上，破碎的声音此起彼伏，“噼里啪啦” 地响成一片，混合着土匪们粗俗的叫骂声，让这原本温馨的屋子瞬间变成了人间炼狱。
秀娘看着这群如恶狼般的土匪，嘴唇颤抖着，鼓起全身的勇气哀求道：“各位大爷，求求你们，放过我们吧，我们家真的没什么值钱的东西啊，求求你们了……”
她的声音带着哭腔，微弱得几近哽咽，可那几个土匪却像是听到了什么好笑的笑话，哄堂大笑起来，那笑声粗野、狂妄，在这小小的屋子里回荡着，显得格外刺耳和狰狞，仿佛要把这最后的一丝希望也彻底碾碎。
