那传旨太监走到众人前方，站定之后，先是环顾了一圈四周，眼神中透着一股高高在上的审视之意，见众人皆已恭敬跪地，这才满意地点点头，而后缓缓展开圣旨。
他清了清嗓子，那声音在寂静的环境中显得格外清晰，接着便以一种不疾不徐却又庄重无比的语调高声宣读起来：“奉天承运，皇帝诏曰：密州剿匪一事，朕已然洞悉始末。密州知州陈柯，虽未全然遵循规制，擅自调兵行事，然念其剿匪之举卓有成效，护得一方百姓得以安享太平，功过相抵，不予追究。然都监陈建，身为朝廷命官，却玩忽职守，于剿匪大业诸多环节横生阻碍，致使剿匪良机屡屡错失，匪患久难平定，令百姓仍深陷水火之中，今着令即刻流放至岭南荒僻之地，不得有误，钦此！”
转运使听闻圣旨内容，顿时脸色煞白如纸，毫无一丝血色，心中犹如惊涛骇浪般翻涌不息，原本胜券在握的局面竟来了这般天翻地覆的反转，这是他无论如何也未曾料到的。
他跪在地上，身子不受控制地微微颤抖着，额头上豆大的汗珠一颗接着一颗，不停地滚落下来，打湿了身前的地面，可他此时哪敢抬手去擦拭，只能低垂着头，眼神中满是惊愕、不甘以及深深的惶恐，仿佛此刻才真正意识到，在这皇权的绝对权威之下，自己那点拿捏他人的心思是多么的微不足道。
陈柯在听到圣旨中对自己的判定时，心中也是长舒了一口气，虽说早有几分预料皇帝会念及剿匪之功从轻发落，但没见到圣旨落地，总归是悬着一颗心。此刻，暗自庆幸的同时，也深知今日这一劫虽说躲过去了，可转运使那边必定不会善罢甘休，往后在这官场之上，怕是还会有诸多明枪暗箭等着自己呢。不过，眼神中透着一股坚毅，既然选择了这条为民谋福的路，那便不惧任何风雨，哪怕前路荆棘密布，也定要闯出个名堂来，守护好这一方百姓。
那太监宣读完圣旨，迈着小碎步，神色淡然却又透着不容置疑的威严，一步步走到转运使和陈柯面前，微微弯腰，将圣旨递到他们跟前，嘴角似笑非笑地说道：“顾大人、陈大人，还不快快领旨谢恩呐。” 转运使这才如梦初醒般回过神来，赶忙伸出微微颤抖的双手，恭敬而又惶恐地接过圣旨，强撑起一抹比哭还难看的笑容，声音带着一丝难以掩饰的颤音说道：“臣，领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
陈柯亦是恭敬地双手接过圣旨，神色沉稳地说道：“臣，领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁。” 说罢，便缓缓站起身来，手捧着圣旨，站在一旁。
待太监一行离去后，转运使缓缓站起身来，手中紧紧握着那圣旨，因用力过度，那明黄色的绸缎都被他攥出了一道道褶皱，可见他此刻心中是何等的恼怒与愤懑。他猛地一转身，看向一旁同样满脸惊愕、还未从这突如其来的变故中回过神来的幕僚，咬牙切齿地低声说道：“这…… 这到底是怎么回事？那陈柯究竟使了什么手段，居然能让圣上这般偏袒于他，把陈建给推出来做了替罪羊，这可真是……” 说着，他气得来回踱步，脚步凌乱而急促，往日那气定神闲、掌控一切的沉稳威严早已荡然无存，此刻的他就像一只被困在笼中、被彻底激怒却又无处发泄的困兽，满心的怒火只能在这方寸之间来回冲撞。
幕僚也是一脸茫然，战战兢兢地回道：“大人，小的也不知啊，这…… 这着实太出人意料了，难不成那陈柯背后有什么贵人相助，暗中在圣上面前为他说了好话？” 转运使听了这话，心中却是 “咯噔” 一下，脑海中瞬间闪过一个念头，陈柯这等本事，能在事发之后如此迅速地就让消息直达圣听，而且还能让圣上做出如此偏向他的决断，莫不是有着什么不为人知的背景？细细想来，好像曾听闻一些关于陈柯的过往之事，只是此前并未太过放在心上，如今看来，怕是得重新审视一番了，往后行事可得万分小心才是，万万不可再去轻易招惹了，否则引火烧身，那可就吃不了兜着走了。
可这转运使心里憋着的那股火儿，终究是要找个地方发泄出来的，可身边那些弱小的、没什么依仗的人，就成了他撒气的对象。就比如他那小妾陈娇，平日里仗着几分姿色，颇得转运使宠爱，偶尔还会使些小性子，说些挑拨的话。
这日，陈娇见转运使回府后脸色阴沉得可怕，却也没太当回事，依旧娇嗔着迎上去，伸手想去挽转运使的胳膊，嘴里还嘟囔着：“老爷，今日这是怎么了，脸色这般不好看呀，莫不是谁惹您生气了呀？” 转运使本就一肚子火没处撒，见状，脸色越发阴沉，猛地甩开陈娇的手，呵斥道：“哼，你懂什么，少在这儿聒噪，滚回你屋里去！” 陈娇被吓得脸色煞白，眼中蓄满了泪水，却也不敢再多言，捂着脸哭着跑回了自己的屋子。
得知转运使始末的转运使夫人，眼泪都要笑出来了，直骂陈娇蠢货，在男人看来女人是什么，要不是玩物，要不是利益工具。这简短的话语，却似一把锐利的刀刃，轻易地划开了那层掩盖在生活表象之下的、关于人性与世俗关系的厚重帷幕，袒露出内里复杂而又残酷的真相。
转运使夫人独坐在那幽静的内室之中，四周静谧得仿佛能听见时光流淌的声音。室内的每一处摆件，无论是那雕工精细的檀木桌椅，还是陈列在架上的珍稀瓷器，亦或是墙上挂着的名贵字画，都彰显着这府邸的富贵与威严，可在她眼中，这些不过是世俗地位的一种外在堆砌，是男人们在这世间追逐功名利禄时，女人们被顺带裹挟其中的一种附属见证罢了。
她深知，在这看似井然有序的世界里，男女之间的关系从来都不是简单纯粹的情感交织，而是被权力、欲望和利益的丝线密密缠绕，编织成了一张无形却又坚不可摧的大网。男人，站在社会构建的权力架构之上，俯瞰着世间万物，而女人，往往在这般既定的格局中，被迫成为了可以被随意摆弄、定义价值的棋子，或为玩物，供人消遣，在那短暂的宠爱中找寻自己存在的意义；或为利益工具，凭借家族联姻、子嗣传承等诸多因素，被赋予了一种功利性的价值衡量，仿佛生来便失去了作为独立个体去追寻自我的权利。
