“最终胜出者，将获得由皇上亲赐的‘花王’称号，以及丰厚的赏赐。”
王元智宣读完毕，将卷轴恭敬地呈递给洪皇。
洪皇接过卷轴，再次开口道：“诸位爱卿，可都听明白了？”
“臣等明白！”
众臣齐声回应。
“好，那便开始吧。”
洪皇一声令下，百花宴花王大赛正式拉开帷幕。
宫女们鱼贯而入，将各种珍奇花卉摆放在御花园中央，供众人观赏评选。
袁淮朔的目光如刀，紧紧锁在杨业身上。
杨业神色自若，仿佛根本没有察觉到袁淮朔的敌意，端起一杯酒，轻抿一口。
袁淮朔心中冷笑，暗道：“装模作样！”
他转头看向身旁的沈群，低声道：“沈大人，这靠山王如此嚣张，难道我们就任由他如此放肆？”
沈群面色阴沉，低声道：“袁大人稍安勿躁，今日是百花宴，不宜生事。”
沈群又道：“待会儿寻个机会，再与他好好算账。”
袁淮朔冷哼一声，不再言语。
宫女们将一盆盆珍奇花卉摆放在御花园中央。
牡丹雍容华贵，芍药娇艳欲滴，兰花清香扑鼻，菊花傲霜独立。
各色花卉争奇斗艳，美不胜收。
洪皇的目光扫过一众花卉，开口道：“诸位爱卿，可有心仪的花卉？”
户部侍郎李大人率先出列，指着几株牡丹，朗声道：“陛下，臣以为这‘姚黄’、‘魏紫’、‘赵粉’，皆是牡丹中的极品，雍容华贵，国色天香，堪称花中之王！”
工部员外郎王大人紧随其后，指着几盆兰花，附和道：“臣以为这素冠荷鼎清香幽远，高洁典雅，可为为花王！”
洪皇眉头微皱，似乎并不满意。
他将目光投向皇后陆雅。
陆雅微微一笑，柔声道：“陛下，臣妾以为，这些花卉虽美，却也都是凡品。”
她顿了顿，继续说道：“不如让诸位大人，各自献上自己珍藏的稀世花卉，如此一来，既能省去许多繁文缛节，又能让百花宴更加精彩纷呈，岂不妙哉？”
洪皇眼前一亮，龙颜大悦。
“皇后所言极是！”
他立刻吩咐黄公公道：“传朕口谕，凡是入选花王者，赏金千两！”
黄公公尖细的声音在御花园中回荡：“陛下有旨，凡是入选花王者，赏金千两！”
重赏之下，必有勇夫。
话音刚落，便有几位衣着华丽的公子哥，捧着各式各样的花盆，争先恐后地从人群中走了出来。
一位身着锦袍的年轻公子，小心翼翼地捧着一盆墨菊，朗声道：“臣，礼部侍郎之子，程浩，献上墨菊‘墨魁’，请陛下品鉴！”
“墨魁，好名字。”
洪皇抚须笑道，目光落在程浩手中的墨菊上。
墨菊的花瓣层层叠叠，如黑丝绒般，在烛火下泛着幽幽的光泽。
“详细说说。”
程浩闻言，精神一振，连忙躬身道：“回陛下，乃臣家祖上传下来的珍品。”
“它花色如墨，花型饱满，香气浓郁，实乃菊中之王。”
他顿了顿，继续说道：“相传，此菊曾为前朝一位大臣所钟爱，故而得名‘墨魁’。”
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