舅甥和叔侄，一片其乐融融，随即先一同回往城内院舍。
同夜，刘备和关羽果然从乡地回来了，在叫上张飞，张郃，高览等人，自是举起了酒宴，为妻兄王茂、王彪，从弟刘深、刘征，接风洗尘。
至次日，重逢的喜悦还未散去，一名乐成赶来的文士，向刘备递上了名刺。
正是受国相何遵差遣，特来嘉奖的张超。
……
雒阳，袁府。
一场大雪不约而至，覆盖了整座都城，处于城东方向的庞大袁氏府宅，自也未能幸免。
清晨，百余名仆从忙碌起来，有的拿起扫帚扫雪，有的生起火炉，有的往厨舍准备菜肴……
诚因今日，府上的主人袁绍，要接待一些友人。
等到日中过后，两辆马车缓缓停在了袁府门外，从上走下了三人。
前一车上，下来了两人，为首之人，穿着袍服，头戴漆黑高冠，身长七尺，细眼长髯。同车的另一人，长得稍高一些，头上发丝有些凌乱。
后一辆马车上，走下的一人，年有三旬，身姿魁梧，所穿漆黑长袍，将整个人包裹的严严实实，让人看不清面容。
“阿瞒，何须走的这般快！本初今日宴请，便是酒宴还早着呢！”
“哎呀，孟卓啊，你怎走的也这般快，等等我许攸！”
三人说着话，迈向府门。
且这三个人，正是曹操，许攸，张邈。
大门处，为下人汇报的袁绍，早就等候多时。
听到好友许攸那大喊大叫，毫无士人风范的模样，几人早就习以为常。
“本初！”
“孟德！”
“子远！”
“孟卓！”
方抵府门，四人互相见礼。
随之，袁绍就伸手相邀入内，笑着道：“诸君先请入内！且子远也不用忧之！我昨日得了一头死牛，今已让厨舍备好，等会我等可以一边饮酒就食！”
张邈闻此，脱掉了头上的黑袍，豪迈道：“本初妙哉！我也好久没有吃过牛肉了！”
曹操听此，两眼眯了眯，不觉怒道：“唉，若非阉人迫害，孟卓也不必如此东躲西藏……”
袁绍颔首道：“孟德所言然也！阉人乃国朝之祸害，有朝一日，我袁本初也必除之而后快！”
就在几人说着话，一同往客舍的路上，袁绍忽然又提了两句。
“孟德，孟卓，子远，汝等可知，就在前日，卢尚书向陛下奉上了一奇物，言之可增加耕种效率，利于天下农事……且是其弟子，涿郡人刘备所做！”
“恰也在昨日，我听叔父谈起过河间送来的一则军情，那鄚县令也叫刘备，大破郡国贼寇，可谓文武双全之士也！二人似正是一人！若能结识，岂不妙哉！”
曹操听完后，抚须动作一顿，足足回思了两息，脑海里一个模糊的少年面孔闪现而出，他紧皱皱眉道：“本初是说此人乃涿郡人刘备？！”
