杨炯哪敢躲闪，苦着脸道：“爹，我是真不愿娶李淑，您儿媳妇已然够多。她若进府，还不得闹翻天？萱儿本就一肚子气没处撒，我亏欠她甚多，她若知晓此事，非得伤心欲绝。还有承春，她做梦都想弄死李淑，真要娶进门，保不准她一气之下，跑去西夏，拉起兵马反攻大华。”
杨文和听他这般言语，更是火冒三丈，大骂道：“你还好意思说！若不是你招惹李淑，哪来这档子麻烦事？你能不能让我省点心，瞧瞧你招惹的这些姑娘，哪个是省油的灯？我跟你娘都头疼死了，谁都不想做妾，少夫人那些事都快分得差不多了，萱儿回来你爹我都不好意思见她。”
杨炯耷拉着脑袋，任由杨文和责骂。杨文和瞧他这般模样，也没了继续教训的心思，沉声道：“你当真以为李淑会嫁入相府？也不动动脑子，打仗把脑子打没了？”
杨炯一脸茫然，疑惑道：“啊？圣旨不是说来年七月七成婚么？”
杨文和微微摇头，提点道：“那是为保李淑性命，怕你娶了李潆便没了顾忌，更是给她争取半年时光，好在朝堂站稳脚跟。皇帝若真想让你娶她，就不会给她塑金身，更不会封你做镇南侯。”
杨炯闻听此言，沉思片刻，眼前一亮，恍然道：“我懂了！镇南侯治所在临安，我若赴南方任职，李淑便没理由滞留长安！她定会寻借口推脱大婚之期。”
杨文和微微点头，补充道：“不止如此，你且想想，朝中其他大臣能容你娶李淑？颜夫子那些新掌权的老家伙，心心念念要让寒门入主朝堂，他们可不敢冒险，更不会把李淑拱手让与咱家。你若真与她成婚生子，他们支持二狗的孩子上位，岂不成了笑话？姑姑不帮亲儿，反倒辅佐侄子，天底下哪有这等事？所以说，往后你想娶谁便娶谁，只要面上过得去，不在长安便好。”
杨炯茅塞顿开，心中暗叹：原来皇帝这一招，深意竟在此处。一来，赐婚可让相府投鼠忌器，没了对李淑下手的由头；二来，给李淑半年光阴，使其能在朝堂立足；三来，挑起寒门与世家纷争，借二者争斗，为皇子成长争得时机。
“哎！这皇帝看人的眼力、玩弄权术的手段，当真了得。” 杨炯不禁脱口而出。
杨文和闻听，神色凝重，谆谆教诲道：“孩子，你需牢记，这世上，天生的善恶之人极少，多是受成长环境与教育熏陶，成了不好不坏的人。就如那李乾元，少年时受尽冷眼、屡遭欺凌，久而久之，养成了揣摩人心、自卑敏感的性子。即便他贵为九五之尊，这性情也难免影响决断。唯一化解之法，便是敞开心扉，接纳他人。说来容易，做来却难。你日后教养子女，定要将他们置于不同环境磨砺，切不可养于单一温室。”
杨炯满不在乎地耸耸肩，嬉皮笑脸道：“我可不会教孩子，往后有您二老操心去吧。”
“你这臭小子！” 杨文和笑骂一句，引着他走向祠堂。
杨炯熟门熟路，取了长香，一边点燃，一边絮絮叨叨：“老祖宗们呐！我这一路，可真是历经波折，今儿可得跟你们念叨念叨。
每次来拜祭，我哪回不是诚心诚意，恭恭敬敬，可也没见多些好运眷顾。回回都是险象环生，意外不断。
先前那些遭际不提也罢，就说穿越沙漠那次，好好的，突然遇上大沙暴，我那数百兄弟，眼瞅着草原就在前方，却都永远留在了那黄沙之中，我那小棉花，也险些丧命。千辛万苦出了沙漠，本想着能大干一场，谁料又被人像撵兔子似的，在草原上四处奔逃，寒冬腊月，差点冻死在雪地。好容易到了兴庆府，本想给那些西夏人来个神兵天降，开头倒也顺利，偏生最后一回，月亮一出，差点没被乱箭射死。
这都罢了，你说我都最后一战了，您老几位就不能发发力？上下打点打点呀，本是西北风助力，刚升空，风向突变，成了北风，我当时差点没吓死。
好在，我总算是平平安安回来了。念在我一回府就来给你们上香的份上，下次好歹也让我尝尝鸿运当头的滋味。我如今是真怕了，往后定个计划，至少得备三个后手，老祖宗们要是再折腾我，我怕是要散架咯，到时候，你们可就要睡茅房啦！”
杨炯边说边虔诚上香，直至给最后一位祖宗上完，屈膝跪地，恭恭敬敬磕了三个响头。
起身，见杨文和静静站在身后，杨炯小心翼翼问道：“爹，我刚那些话，没说错吧？”
杨文和先是轻轻咳了一声，又重重咳了两下，嗓音略带沙哑，缓声道：“无妨，自家祖宗，随心所言，他们欢喜听着呢。”
杨炯点头，默默跟在杨文和身后，低声道：“爹，我是不是太贪心了？能活着回来，想来祖宗们已是庇佑有加。”
杨文和背过身，脚步加快些许，闷声道：“不贪心！咱家供奉他们多年，你不在时，小鱼儿日日帮着上香，清扫祠堂，费了不少心力。让你往后顺遂些，算不得什么。”
“爹，您这是去哪儿？不是要吃团圆饭么？” 杨炯满心疑惑。
杨文和摆了摆手，独自折回书房。
杨炯喉结滚动，扯出一抹笑意，大声道：“回家，真好。”
话音刚落，便听长安城中喧闹震天，鞭炮齐鸣，一片欢腾。
杨炯快步走出府门，向门郎问道：“外头何事这般热闹？”
门郎满脸喜色，高声回道：“回少爷！中枢颁旨，西夏覆灭，长安之围已解，百姓们正欢庆呢！”
“长安春，天下春呐！好，去，告知阿福，今儿个大伙都去账房领赏，一同庆贺这春回大地！” 杨炯开怀大笑，脚步轻快，转身步入府中。
