面对皇帝突如其来的询问，张炳忠的心瞬间悬了起来。真是哪壶不开提哪壶，皇帝的询问，又不能不回答。
“启奏陛下，谷阳地处山区，耕地较少，去年的赋税强征，导致府库空虚。仅剩几十担糙米，昨日已经全都提了出来。无论是银库还是粮库...现在都空无一物。”
说完这些，张炳忠暗暗咬牙，做好了被皇帝训斥的准备。
“既然如此，为何不上奏朝廷，请求拨款救济呢。”
秦狄并未因此恼怒，张炳忠说的这些情况，早在昨夜他就已经从上官云锦的口中得知。
“陛下征讨越国之时，谷阳因地势原因，并未遭受太多战火。故此臣以为，谷阳虽难，却难不过那些遭受战乱的城池。”
“谷阳百姓虽暂时困苦，却并未达到饥不择食的地步。所以臣觉得，还是不要给朝廷增加负担，才是臣子本分。”
这番回答，属实出乎秦狄意料，双眼在他脸上扫过，见他神色淡定自若，并不像是在奉承。
“不管是真是假，你说的这番话，朕很欣赏。朕命人调拨十万两银钱，来充盈谷阳府库。有一点你要记住，十万两银钱，你只可支配两万。至于剩余的那八万两，存放于府库，只可用于民生，且不到迫不得已，不可擅自动用。”
张炳忠心中一喜，原以为会被训斥，没想到破天富贵从天而降。当即跪倒在地，叩谢皇恩。
“臣代谷阳百姓，叩谢万岁隆恩。臣今日在此立誓，绝不滥用一文钱。”
“起来吧。正好到了晚膳时间，爱卿就陪朕用膳，顺便和朕讲讲，谷阳的风土人情和地势。”
秦狄起身，舒展舒展筋骨，转身迈步，朝后衙走去。
张炳忠见状，快步跟了过去。表面看起来倒是挺沉着，内心极其忐忑。
他不过是一个七品县令，按照规制，连上大殿的资格都没有，更别提见皇帝。今日能被皇帝赐膳，乃莫大殊荣。即便今后还是个县令，上面的官员也不敢小瞧于他。
事实证明，这顿饭也确实没有白吃。他的上官知道这件事情后，没多久便将他调离谷阳。也正是因为今日晚膳，张炳忠的官路，彻底被打开。
在谷阳驻留一日后，秦狄前往昌岩府。与前几日的低调不同，此次前往昌岩，卫队全程跟随。
驻留在昌岩的钦差程昱，以及昌岩府的一众官吏，集体出城十里迎接。
并非是秦狄故意摆谱，只是想利用这个机会，震慑一下昌岩以及辖下的县令。他们大部分都还是原越国任命的官员，那么多人口失踪，竟然没有一人上奏，甚至都不当回事。只通过这件事，便足以证明，他们之中，还有不少人保留着沙哲执政时的许多陋习。这种风气，必须要改。
除此之外，秦狄就是要告诉这里的百姓。大汉的皇帝，并非像沙哲一样，不会压榨他们，更不会对他们的苦日子视而不见。
他也知道，想要改变这些人的观念，不是件容易的事情。正是出于这样的考量，他才选择给张炳忠一个改变的机会，留下了他的性命。
“你们快看，皇帝的卫队到了。”
“程大人，我等从未见过皇帝，若有失仪之处，还望大人在皇帝面前多多美言。”
“程大人，下官听说皇帝脾气难以揣摩，还望钦差大人多多关照啊！”
天子卫队刚刚出现，等候皇帝的诸多官员，全都变得紧张起来，争先恐后的想要讨好程昱。
“诸位大人，皇帝心胸辽阔，海纳百川。不喜弄虚作假，阿谀奉承之辈。只要诸位大人以忠心投报皇帝，即便有些失仪失礼，皇帝也不会怪罪。”
在程昱的安抚下，众官员的心，变得更加忐忑。
