张昭献计说道：
“现在暂时不要发动战争。”
“如果我们轻易出兵，曹操很可能会再次前来攻打我们。”
“不如写两封信：一封送给刘璋，告诉他刘备与东吴勾结，意图共同夺取西川，从而让刘璋产生疑心，主动攻打刘备；另一封写给张鲁，劝他进攻荆州，这样刘备就会顾此失彼，无法兼顾两边。”
“到那时，我们再出兵夺取荆州，事情就能够成功了。”
孙权采纳了他的建议，立即派人将这两封信分别送往两个地方。
刘备驻守在葭萌关已经很久，深得民心。
忽然收到孔明的书信，得知孙夫人已经回到东吴。
同时又听说曹操兴兵攻打濡须口，于是与庞统商议道：
“曹操进攻孙权，如果曹操获胜，必定会趁势夺取荆州；如果孙权获胜，他也一定会取荆州。”
“我们该怎么办呢？”
庞统说道：
“主公不必忧虑。”
“有孔明坐镇荆州，东吴不敢贸然进犯。”
“主公可以写信给刘璋，借口说：‘曹操攻打孙权，孙权向荆州求援。’”
“‘我们与孙权如唇齿相依，理应援助。’”
“‘张鲁只守不攻，绝不会冒犯我们的边界。’”
“‘我现在计划率兵返回荆州，与孙权联手抗曹，但兵力不足，粮草短缺。’”
“‘希望念在同宗之情，立即派遣三四万精兵，十万斛粮草相助，不可耽误。’”
“如果刘璋同意提供兵马粮草，我们再另作打算。”
刘备采纳了建议，派人前往成都。
使者到了关前，杨怀和高沛得知此事，于是安排高沛守关，杨怀则陪同使者进入成都，将书信呈给刘璋。
刘璋看完信后，问杨怀为何随使者一同前来。
杨怀回答：
“是为了这封信。”
“刘备自从来到益州，广施恩德收买人心，其用意极不单纯。”
“现在他请求援助军马粮草，千万不可答应。”
“如果答应，就等于火上浇油。”
刘璋说道：
“我与刘备有兄弟之情，怎么能不帮助他呢？”
这时，一人出列说道：
“刘备是枭雄，长时间留在益州而不离去，这就等同于纵虎入室。”
“现在再给他军马粮草，这无异于给老虎插上翅膀。”
众人望向发言的人，原来是零陵烝阳人刘巴，字子初。
刘璋听了刘巴的话后，犹豫不决。
这时黄权又极力劝谏，刘璋最终决定拨出四千老弱士兵、一万斛粮草，并写信派人回复刘备。
同时命令杨怀和高沛严守关隘。
刘璋的使者抵达葭萌关，将书信交给刘备。
刘备看完信后大怒，说道：
“我为你抵御敌人，费心劳力，你却积财吝赏，这怎么让士卒为你卖命！”
说罢撕毁了回信，大声咒骂，使者惊慌逃回成都。
庞统对刘备说道：
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