刘备坚持不杀吕布。
次日，吕布前来道贺，刘备命人将他请入见面。
吕布说道：
“听闻君侯受朝廷恩命，特来祝贺。”
刘备谦虚道谢。
正此时，张飞忽然拔剑冲上厅堂，欲杀吕布。
刘备赶忙制止。
吕布大惊问道：
“翼德为何要杀我？”
张飞大喊道：
“曹操说你是无义之人，命我哥哥杀你！”
刘备急忙喝退张飞，将吕布引入后堂，向他说明缘由，并将曹操的密信交给吕布观看。
吕布看后感叹道：
“这是曹贼想挑拨我们二人不和啊！”
刘备安慰他说：
“兄长勿忧，刘备绝不会做此不义之事。”
吕布感激万分，连连叩谢。
刘备留他饮酒，直到晚上才送他回去。
关羽和张飞随后劝刘备道：
“为何不杀吕布？”
刘备说道：
“这是曹孟德惧怕我与吕布联手伐他，所以故意用计挑拨我们互相攻杀，好坐收渔利。”
“怎能落入他的圈套？”
关羽点头称是，张飞却说道：
“但我还是想杀此贼以绝后患！”
刘备说道：
“此非大丈夫所为。”
次日，刘备送使者返回许都，同时上表谢恩，并回复曹操称事情需缓图。
使者回到许都，将刘备未杀吕布的情况禀告曹操。
曹操便问荀彧：
“此计未成，该如何是好？”
荀彧答道：
“还有一计，名为‘驱虎吞狼’之计。”
曹操问：
“此计如何？”
荀彧说道：
“可秘密派人前往袁术处，谎称刘备向朝廷上奏密表，意图略取南郡。”
“袁术听闻，必然勃然大怒，发兵攻打刘备。”
“到那时，主公再假天子之命，命令刘备讨伐袁术。”
“两方相争，吕布见势必然心生异动。”
“这就是‘驱虎吞狼’之计。”
曹操大喜，先派人前往袁术处散布谣言，又假托天子诏命，派人赶往徐州。
却说刘备在徐州，听闻朝廷使者抵达，便出城迎接。
打开诏书一看，原来是命令他起兵讨伐袁术。
刘备接旨领命，送使者先行回朝。
糜竺说道：
“这分明又是曹操的计谋。”
刘备答道：
“虽是计谋，但天子的命令不可违背。”
于是开始点兵马，定下出发日期。
孙乾说道：
“是否应先安排好留守城池的人？”
刘备问道：
“两位弟弟中，谁能守城？”
关羽主动请缨：
“弟愿守此城。”
刘备摇头道：
“我时常与你商议大事，怎能与你分开？”
