此时孙乾私下对玄德说道：
“元直是天下奇才，久在新野，已熟知我军中虚实。”
“若放他归去，曹操必重用他，我军将大为不利。”
“主公当务之急，应设法苦留，万不可放行。”
“曹操若见元直不归，必将杀其母。”
“元直为报母仇，必定倾力对抗曹操。”
玄德说道：
“不可。”
“如果让我派人杀了他母亲，而自己却继续使用他，这是不仁。”
“如果留住他不让他走，断绝他与母亲的亲情，这是不义。”
“我宁愿死，也绝不做不仁不义之事。”
众人听后无不感叹。
玄德邀请徐庶饮酒，徐庶说道：
“如今听闻老母被囚，即便是琼浆玉液也无法下咽。”
玄德答道：
“我听说先生将要离去，如同失去左右手，即使是龙肝凤髓，也毫无滋味。”
两人相对而泣，直至天明。
将领们已在城外安排了饯别的宴席。
玄德与徐庶并骑出城，来到长亭，两人下马告别。
玄德举杯对徐庶说道：
“我与先生情谊浅薄，未能长久相聚。”
“希望先生能善待新主人，建功立业，成就名声。”
徐庶哭道：
“我才疏学浅，蒙使君厚爱，如今却因老母而中途分别，实在无奈。”
“即便曹操逼迫我，我一生也绝不为他出谋划策。”
玄德说道：
“先生一走，刘备也将隐遁山林，不再问世事了。”
徐庶劝道：
“我所以愿与使君共图大业，是因为心中尚有希望。”
“但如今因老母之事，心绪已乱，即便留在此地，也无所作为。”
“使君应当另请高贤辅佐，共图大事，为何如此灰心丧气？”
玄德说道：
“天下贤能之士，恐怕无人能胜过先生。”
徐庶答道：
“我不过是碌碌无为之辈，何敢当此重誉。”
临别时，徐庶又对将领们说道：
“愿诸公善待使君，共同成就功业，使名垂青史，切莫学我这样半途而废。”
众将听后无不感伤。
玄德不忍分别，又送了一程再送一程。
徐庶辞别道：
“不劳使君远送，某就此别过。”
玄德在马上紧握徐庶的手说道：
“先生此去，天各一方，不知何日再见！”
说罢泪如雨下，徐庶也涕泣告别。
玄德策马立于树林旁，目送徐庶和随从远去。
他哭道：
“元直走了，我该怎么办？”
凝望良久，却被树林遮挡了视线。
玄德用马鞭指着树林说道：
“我想将这片树林全砍掉。”
众人问为何，玄德答道：
“因为它阻挡了我望向徐元直的视线。”
