众人披着胡人衣裳扬鞭打马，俊马嘶鸣，扬蹄急奔，披星戴月，他们直奔阿瓦部落。
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阿瓦部落是草原上最普通的小部落，规模不到千人，牧牛养羊为生，年年逐草而居。
唯一不同旁人的，就是他们部落头人生了个聪明儿子，在大汗面前有一席之地，让阿瓦部在众多小部落里脱颖而出，圈定的草地从来都是最好的，没人敢跟他们争抢。
且，因头人子是大汗近人，阿瓦部消息灵通，像前阵牛羊瘟病，大汗恐百姓生事封锁消息，大多部落损失惨重，独阿瓦部头人，得了儿子秘信，不止逃过劫难，还赚了一笔。
数年来，尝过消息灵通的好处，头人什么都爱打听，谁知——这回惹了祸。
阿瓦部，头人帐篷里。
跪坐在羊毛地毯里，阏氏娜仁挥着鞭子狠狠抽小儿子的腿，“混小子，嘴上没个把门的，什么都敢往出说，这一回你惹了大祸，看你阿爹回来怎么收拾你！”她一边打，一边骂。
“阿娘，哎呀，阿娘别打了！”梳着两股辩儿的小儿被打的上窜下跳，偏偏胳膊让娜仁拽着，想跑都跑不了，咧嘴痛呼，他颇不服气的嚷嚷，“有什么吗？不过就是晋人商队，软绵绵的两脚羊，知道了又能怎么样？阿爹都带人追过去了，杀掉不就完了吗？”
“你说杀就杀？敢跑到咱们为地方的晋人都狡猾的很，万一跑了几个，坏了大汗的事，咱们部落担不起大汗的怒火。”娜仁越说越气，手下发力，把小儿子的腿打的条条血痕。
小儿子疼的‘哎哎’叫，万般不服，“晋人都是羊，像阿娘养的女奴一样没有用，阿爹是英雄，肯定不会让他们跑的。”
“你还敢犟嘴。”娜仁死死拽着小儿子的胳膊。
小儿子拼命挣扎。
母子俩越闹越僵，吵的不成样子，就在娜仁气急败坏，鞭子上扬，要往儿子身上抽的时候，帐篷外头突然有人惊慌高喊，“阏氏，阏氏，不好了，起火了，烧起来了！”
“什么？”娜仁一惊，纵身站起。
秋天的草原天干物燥，最是怕起火，一烧起来就没个灭，有时候一场大火下来，整个部落尽数消亡，都不是没发生过的事儿。
急急慌慌，娜仁掀开帐篷毡帘，拽着小儿子就往外跑，“那些该死的晋奴是怎么看守的？没用的东西，合该杀光他们……”她破口大骂，不过，一句话没骂完。突然间，天边有道亮光闪过，‘噗’的一声响，她就觉心下一凉。
“阿娘，阿娘！”身边，小儿子哭嚷声传来。
娜仁垂头，胸口处长箭透心而过，尾羽还在轻轻颤动着。那亮黑的鹰翅羽，正是昨夜她为头人亲手绑上的。
——
熊熊烈火烧透半天边，照的东方亮如白昼，西边坡上，白珍和蓝康坐在马上，遥遥望着不远处的阿瓦部落。
近乎烧成白地。
“蓝商，白姑，阿瓦部众五百六十七人尽数歼灭。”不远处，‘踏踏踏踏’跑来一匹俊马，马上人高声禀报。
“好好好，太好了。”蓝康抚掌大赞，提着心胆终于落下，他赶皮道：“此间事了，白姑娘，咱们……”窜吧！
赶紧回加庸关报了信儿，他好带着一家老小往南跑哇。
“等大伙儿回来在说。”白珍抿唇，神色微微有所合缓，看蓝康迫不及等的模样，不由温声劝，“蓝商莫急，到了此时关头，越是要紧，越是要稳。”
心里慌了，急了，本能成事的，怕都错失机会了，更别说这逃命的时节，但凡有一丝失误，耽误的，就是一条条性命。
“白姑娘……说的对。”深深吸了口气，蓝康渐渐冷静下来，“是我冒进了。”
两人不在说话，站在坡上静静望着。见姚家军领着商队护卫将阿瓦部落烧的干干净净，偶尔逃将出来的幸存者，不是大刀临头，就是乱箭穿心，尽数毙命。
一夜的功夫，阿瓦部落烧成白地，姚家军领着人挖了防火带，到没造成草原大火……
后患已灭，白珍等人自然不会停留，在草原里奔波游走，偶尔听见牧民们讨论天降雷火，被烧成白地的阿瓦部落有多倒霉……蓝康暗暗警惕之余，不免有几分庆幸。
若此回，他们未曾回身歼灭阿瓦部，消息传出来。说不得如今就是可汗下令，满草原的通缉他们，哪还能这般‘悠闲’，衣食无缺呢。
他们还能从小部落买到食水，打探着消息呢。
多么自在！
这一日，离开夜宿的小部落，眼见逃出了阿瓦部的范围，蓝康徐徐叹出口气，“总算是要到头了，在走半个月就是加庸关……”他们就到地方了，真是太不容易，这一路提心吊胆的，几乎要减他十年寿了。
商队并姚家军一众亦是喜形于色，纷纷感叹不已。
到是白珍满面凝重，眼神空阔，手里捏着几缕枯黄羊毛，不知在想什么。
“白姨，你怎么了？”一旁，胡逆打马上前，好奇问道。
白珍垂着脸儿沉默，仿佛在思索什么，好半晌，她眼神一厉，好像决定了什么似的，“逆子，你跟蓝商进关，快马回旺城，把此间事禀告大姑娘，让她早做准备……”
“让我跟蓝商……那你呢？”胡逆察觉她话中意思，不由连声追问。
“我要留下。”白珍一字一顿。
“你留下？你一个人？你要干什么？”胡逆大惊失色，“白姨，胡地凶险，且眼瞧要起兵，你一个孤身女子留下太危险了，而且，就你那身手……”你留下能干什么啊？？
给胡人送菜吗？
“总归……”垂头看着手里几缕枯黄羊毛，白珍目光坚定，“会有用的。”
——
胡地那边局面复杂，一触既发，燕京，姚千枝根本不知道这等消息，依然混的风声水起。
按那日计划李代桃僵，将霍锦绣顺利偷出，运到燕京外，跟霍家那三个幸存者安排在一块儿，姚千枝一副若无其事的模样，眼看着韩首辅疑神疑鬼，把怀疑目标聚集在云止身上，盯的他神鬼不近。闹的云止焦头烂额，吃饭都不香了，抱怨连连……
她一脸无辜的走开！
无视这两人的存在，借着韩太后爱她献上的金珠，每每朝会佩戴的时机，姚千枝借用了乔家的人脉，把此回带来的数百对大珠数尽卖给了燕京大商，又将碎珠售出不少，虽然是按市价减三成，然而未曾花费太多时间，省了功夫，到还算合适。
了却一桩心事，她开始放缓步调，慢慢了解燕京各方势力，风土人情，顺便在帮着调查调查霍锦城那外甥女和胡雪儿的幼时好友……
这一夜，万里无云，银月高挂。
静玉坊后宅，两进小院里，猫儿提着八角玻璃灯，看着坊内伴当将醉酒的客人扶出大门。
“两位哥哥慢走，留神脚下。”笑嬉嬉的，他对着伴当挥手。
“没事儿，哥哥看着呢。”伴当色眯眯的笑，伸手对着猫儿小脸摸了一把，“回吧，回吧，公子等你呢，当心晚了挨打。”叮嘱着，从怀里掏出块糖塞他嘴里，“给你甜嘴。”
猫儿乖顺的含住，应声道：“哎，谢谢哥哥体贴。”随后，便回身关门，提着玻璃灯往内院返。
穿过假山流水，小片竹林，他进了内院，余光撇了撇成排成队，拎着棍棒的巡游家丁，他缩缩脖子加快脚步，没多大会儿便回了正屋，抬手‘叩叩叩’轻声敲门。
屋里，“猫儿吗？”幽然如林籁泉韵的声音传来。
“哎，公子，是我。”猫儿赶紧回。
随后，脚步声响起，‘吱嗄’一声门打开，“进来吧。”皎月公子如玉似神的脸庞出现。
猫儿见惯了的，到不大在乎，搓着手进屋，把玻璃灯小心放在桌案上吹熄了，才叹了口气道：“公子，今儿的客人真是难缠，灌了你那么多酒，日后可别见他了。”
皎月公子回身，懒懒斜卧在窗前贵妃塌上，微眨眼帘轻笑，“那是吏部侍郎家的长子，哪是我说不见就不见的。”
“做甚不能？您跟世子爷提一句不就好了嘛。”猫儿嘟着嘴。
皎月公子便瞧他，戏谑的摇头。
他跟世子，不过逢场做戏，一个慕颜，一个爱钱，彼此银货两讫，谁都不欠谁。
平素，他拿世子做伐挡恶客，小官小贵便罢了，世子不会在乎什么，但吏部侍郎家，已是三品大员，这般的人物，世子不会为了他这‘消遣物儿’得罪，他也不会自找没趣儿。
事实上，若不是他这么懂事识趣，哪能数年如一日的得世子关心，做这静玉坊第一人呢。
垂脸儿，见猫儿还是满面不情愿，嘟嘟囔囔鼓着脸儿，皎月公子不由暗笑，“猫儿，我让你打听管事因何加派了巡游家院，你可有消息？”他蹙眉问，故意岔开话题。
“有了有了！”终归是小娃娃，猫儿不过五、六岁的年纪，在是鱼龙混杂环境里长起来的，心智依然有限，皎月公子是他最相信的主子哥哥，想拐他还不容易。瞬间忘了心头不满，他神神秘秘的道：“公子，您知道吗？前儿青玉坊，就是小净河边那个，出了件大事呢！”
